zápasu s Kanadou. Postup do finále olympijského turnaja považujú všetci za najväčší úspech svojej kariéry. "V Amerike sa dva mesiace nehovorilo o ničom inom, ako o finále Spojené štáty - Kanada. A potom príde mužstvo, s ktorým nikto nepočítal a vyradí dva najlepšie tímy sveta," jasal Martin Ručínský. Po vyrovnávacom góle Kanady však aj jemu bolo úzko. "Myslel som si, že je to zlý sen a hovoril som chlapcom, aby ma poštípali. Dostať tesne pred koncom taký hlúpy gól, to mrzí," povedal útočník z Montrealu. Penaltový rozostrel je vždy lotériou, ale Ručínský je presvedčený, že si jeho tím výhru zaslúžil, pretože bol lepší. "Po vyhratom buly som chcel vypáliť rovno, ale keď ma nikto neatakoval, stiahol som si puk do strany a lepšie som si strelu pripravil," opísal najdôležitejší gól svojej kariéry obranca Jiří Šlégr."Tušil som, že Lindros bude prihrávať spoza bránky, ale nestačil som puk vypichnúť. Pre Kanadu to bol šťastný gól. Linden ani nevedel, ako trafil," videl vyrovnávajúci gól zo svojho pohľadu český brankár. Kanaďania si podľa jeho mienky nijako drvivú prevahu nevytvorili, jeho spoluhráči im to vraj skvelým výkonom nedovolili. Jaromír Jágr už cestou v autobuse predpovedal, že české mužstvo dá jeden gól a vyhrá na penalty. Pri nervydrásajúcom závere uspel len Robert Reichel. "Roy je vynikajúci brankár. Nič špeciálne som na neho nepripravoval. Len som si hovoril, že sa musím čo najrýchlejšie rozbehnúť a nájsť skulinku," povedal útočník New York Islanders a dodal, že postup do olympijského finále s účasťou najväčších hviezd sveta už teraz prekonal titul majstra sveta z Viedne, kde bol kapitánom. Hašek priznal, že sa na penalty spoluhráčov radšej nepozeral. "Ani som nevedel, kto na ne ide. Snažil som sa koncentrovať a len podľa reakcie okolia som poznal, ako to dopadlo," povedal brankár. Svojich protivníkov nemal veľa času študovať, stačil vraj len zaznamenať, ako kto drží hokejku. Keď chytil poslednú strelu Shanahanovi, čakal, že sa naňho spoluhráči okamžite zosypú. "Pripadalo mi to nekonečné, než ku mne dokorčuľovali. Vraj sa na striedačke nejako zahákli a nemohli sa rozmotať," podelil sa o svoje prvé dojmy po postupe. Peter Svoboda zápas nedohral a záverečnú drámu videl len v šatni v televízii. "Narazený lakeť zasa bolí, ale finále si nenechám ujsť," vyhlásil obranca, ktorý po stretnutí prijímal gratulácie aj od svojho trénera z Philadelphie Bobbyho Clarka, ktorý na olympiáde vedie kanadský výber. "Dokonca i Eric Lindros precedil cez zuby Good luck," povedal na adresu svojho klubového spoluhráča. "Vidieť, ako sa chlapci pri penaltách spontánne vzali za ramená, to je pre trénera zážitok, aký nemôže už nič vyvážiť," neskrýval dojatie tréner Slavomír Lener. Gesto súdružnosti nikto vopred nevymýšľal, vyplynulo to vraj tak nejako samo. "Ťažko môžem porovnávať finále olympiády s finále Stanley cupu. Oboje je úzko špecifické, ale v Nagane vieme, že už nám chýba vyhrať jediný zápas ku konečnému cieľu. Pred začiatkom s nami nikto príliš nepočítal, ale keď sme porazili hladko Fínov a Kanada hrala veľmi vyrovnané stretnutie so Švédmi, bolo jasné, že turnaj bude veľmi vyrovnaný. Potom môže rozhodnúť každá maličkosť. Aké je tajomstvo našich úspechov? Predsa Jágr a Hašek," uviedol so smiechom obranca Peter Svoboda a k svojmu zraneniu dodal: "Spadol som na poranený lakeť, nemal som v ňom už takmer žiadnu silu, a preto som musel odísť. Do nedele ale vari budem v poriadku." Jaromír Jágr si pochvaľoval tímovú hru: "Predovšetkým je skvelý Dominik Hašek, ktorý likviduje šance jednu za druhou. Hráme tiež dobre v defenzíve a celkove ako mužstvo." Český tréner Slavomír Lener si pochvaľoval: "Som šťastný nielen preto, že sme vyhrali, ale najmä pre výkon, ktorý sme dnes predviedli. Myslím, že sme boli omnoho aktívnejší a agresívnejší, ako proti Spojenýmštátom a naša hra má zápas od zápasu vzostupnú tendenciu." Napriek tomu český tréner priznal, že po vyrovnávacom góle Kanaďanov tesne pred koncom normálneho hracieho času boli hráči psychicky na dne. "Stále sme im zdôrazňovali, že nie je nič stratené. Že len nesmieme urobiť ďalšiu chybu a naopak čakať, či sa nejaká šanca nenaskytne nám," vysvetľoval. "Na záver sme všetci Dominikovi verili a o tom, že Reichel gól z nájazdu dá, som bol presvedčený. Kanaďania vraj mali päticu s menami pripravenú dopredu, ale my sme vyberali podľa citu a momentálnej situácie.