Dvadsaťpäťročný rakúsky zjazdár Hermann Maier akoby ani nemal nervy. Po takom krkolomnom páde, nad ktorým musel žasnúť celý svet, by možno iní olympiádu predčasne zabalili, úctivo sa Japoncom uklonili a zahlásili: "Sajonara". Rodák z Altenmarktu a prvý muž Svetového pohára však volil pravý opak. Postavil sa na štart superobrovského slalomu i obrovského slalomu a za štyri dni dokázal takmer nemožné - vyhrať obidve disciplíny! Pôvodným povolaním murár, teraz lyžiarsky učiteľ, tak namiesto hlinených tehál (tú poslednú vraj položil 26. októbra pred tromi rokmi) kladie "zlaté". Jeho lyžiarska kariéra je pritom zázračne krátka, ale o to unikátnejšia, pretože premiéru vo Svetovom pohári absolvoval vo februári 1996. Za ten čas stihol vyhrať 11 pretekov - päť superobrovských slalomov, tri obrovské slalomy, dva zjazdy a jednu kombináciu. Pred vstupom do bieleho cirkusu získal v sezóne 1995/96 Európsky pohár, ktorý mu vlastne otvoril cestu až k dvom olympijským zlatým medailám. "Nie som ešte hrdinom svetových rozmerov, ale som nesmierne šťastný. Som presvedčený, že si skutočne zaslúžim poriadny oddych," citujú agentúry úspešného zjazdára. Maier sa s priateľkou Petrou Wechselbergerovou chystá už dnes na ostrov Guam v Tichom oceáne, kde by mali pobudnúť aspoň týždeň. Milovník motoriek, lezenia, futbalu a lyžiarskych túr má momentálne voľno do posledného februárového dňa, keď pokračujú preteky Svetového pohára v Južnej Kórei. Vychádzajúca hviezda zažiarila v plnom lesku, odchádzajúca zhasla ako fakľa. Talian Alberto Tomba, ktorý má v Japonsku veľkú popularitu, spadol po necelých dvadsiatich sekundách olympijskej jazdy ako začiatočník. Niekedy je ochranná sieť dobrá aj pre velikánov... Tomba pád, po ktorom cítil bolesť v chrbte, prirovnal k Maierovmu v zjazde, ale teraz vraj dúfa, že si všetko vynahradí v špeciálnom slalome.

Autor: mb