Vraví sa - a tvrdí to aj istá britská pesnička - že za peniaze si lásku nekúpite. Britskí konzumenti však v období pred dňom sv. Valentína míňajú viac než inokedy. Mnohé popredné londýnske reštaurácie majú na 14. februára dávno rezervované všetky stoly, a tržby z predaja pohľadníc, kvetov a bonboniér zrejme oproti minulému roku ešte vzrastú. Hovorkyňa Interflory, medzinárodnej kvetinárskej donáškovej služby, povedala: "Vyzerá to na dobrý rok. Odhadujeme, že na sv. Valentína doručíme sedem miliónov červených ruží. Predaj červených ruží vzrastie o 400 percent v porovnaní s normálnym dňom." Spoločnosť doručuje kvety najčastejšie s odkazmi svojich zákazníkov, od priamych vyznaní lásky, vrátane asi jedného percenta ponúk na sobáš, až po šifrované vyznania. "Naši kvetinári musia byť veľmi citliví a diskrétni, hoci niekedy je ťažké zachovať si vážnu tvár. Minulý rok znel napríklad jeden odkaz: Môžeš mi vrátiť vodovodné kohútiky?" Meno svätý Valentín "nosili" dvaja legendárni mučeníci z 3. storočia. Zvyk oslavovať deň sv. Valentína ako sviatok zamilovaných a vyberanie lístočkov a darčekov však nijako nesúvisí so svätcami. Jeho pôvod možno súvisí so starovekým rímskym sviatkom plodnosti alebo - podľa encyklopédie - s obdobím párenia vtákov. Až za vlády kráľovnej Viktórie v 19. storočí sa sv. Valentín stal komerčným artiklom a začali sa predávať masovo vyrábané pohľadnice. Kráľovná Viktória údajne poslala viac než 2 500 valentínskych pohľadníc počas svojej vlády - od r. 1837 do r. 1901. Niektorí londýnski zamilovaní si kupujú na dražbe u Christies starožitné kartičky a pohľadnice. "Viktoriánske valentínky sú mimoriadnym darčekom pre milovanú osobu, zaujímavejším ako masovo produkované moderné pohľadnice," povedal hovorca spoločnosti. Jedna takáto pohľadnica stojí asi 30 libier. Väčšina kartičiek sa kupuje na poslednú chvíľu, až sedemdesiatpäť percent. Okrem Vianoc je to druhý najdôležitejší artikel pre predajcov. Tento rok sa vraj najväčšej obľube tešia jednoduché, elegantné dizajny a mnohí si tiež kúpia ručne robené pohľadnice po štyri libry za kus. Pre odvážnych, ktorí chcú vyjadriť lásku otvorenejším a verejnejším spôsobom, ponúkajú britské noviny uplatnenie v podobe vtipných, romantických či dokonca riskantných odkazov. Podľa hovorkyne Times of London obchod prekvitá a každoročne uverejňujú veľa inzerátov pre "zajačikov", "mačičky" a "macíkov". Priznala tiež, že hoci nemá k dispozícii presné čísla, noviny dobre zarobia nielen na samotných oznámeniach, ale aj na firemných inzerátoch čokoládovní, kvetinárstiev, hotelov a iných spoločností, ktoré majú dojem, že by mohli ťažiť zo situácie.