Dvaja zo siedmich slovenských profesionálov NHL sa rozhodli opustiť olympijské Nagano čo najskôr - Jozef Stümpel a Žigmund Pálffy, dvaja kamaráti a bývalí spoluhráči z Nitry, odcestovali do USA v stredu dopoludnia. Ostatní piati zostanú s výpravou v Nagane do piatka.
Pálffy ťažko niesol vyradenie slovenských hokejistov z bojov finálovej skupiny, ale v utorok v noci sa uvoľnil a dobre sa v Slovenskom dome zabával. O neúspechu reprezentácie nemal však chuť hovoriť: "Som veľmi sklamaný, očakával som postup, a chlapcom sa to nepodarilo. Musíme ísť domov. Ja idem hneď a po návrate do Ameriky sa možno vyberiem do Portorika. Budem sa tam opaľovať."
Úplne iné plány má Stümpel: "Asi pôjdem na pár dní do hôr na sneh, prípadne sa rozptýliť do Las Vegas. Musím sa psychicky odreagovať a pripraviť sa tak na ďalšie boje v NHL." Jeden z najlepších nahrávačov v prestížnej lige si myslí, že neúspech Slovenska na ZOH má aj iné rozmery ako výkon na ľade: "Ťažko to možno všetko posúdiť. Chlapci mali vyhrať, postúpili by sme a všetko by bolo v poriadku. Na druhej strane je na zamyslenie, prečo si zásluhou takéhoto čudného systému siedmi špičkoví hráči NHL nezahrajú so svojimi kolegami z ostatných výberov na olympiáde. Na svedomí to samozrejme má aj medzinárodná federácia. Myslím si, že nám teda mali aspoň umožniť hrať v rozhodujúcom zápase o postup a som presvedčený, že by to robilo na ľade značný rozdiel."
Jedným z pätice, ktorá zostáva v Nagane, a pätice, ktorá si vôbec nezahrá, je Pavol Demitra: "Je to trpké, a v prvom momente som chcel ísť späť. Napokon som sa rozhodol zostať aspoň na pár dní s partiou chlapcov, aspoň si tu trochu od hokeja oddýchnem." Útočník St. Louis patrí v tejto sezóne medzi najväčšie postavy Blues a hral dlhý čas až do príchodu Turgeona pravidelne v útoku s B. Hullom: "Medzitým sa Hull zranil a znova vrátil, ale ja dostávam veľa príležitostí, hoci najmä v poslednom čase sa zloženie formácií strieda viackrát za zápas. Hrám tak 35 minút, nasadzujú ma na presilovky," potvrdil svoju pozíciu v mužstve Demitra.
