Príchod najhorúcejších kandidátov na olympijské zlato v hokeji - reprezentantov Kanady do Nagana, sa nedal utajiť. Len čo javorové listy vystúpili z vlaku triedy Šinkansen, ocitli sa v zajatí davu novinárov a fanúšikov. Najväčšiemu tlaku samozrejme odolával najslávnejší hokejista histórie - Wayne Gretzky. Pre obliehajúcich novinárov stroho poznamenal: "Cítim sa čerstvý a teším sa na turnaj." Relatívne slobodnejšie sa mohol pohybovať kapitán mužstva Kanady Eric Lindros. Na rozdiel od výprav iných krajín jeho spoluhráči sa počas dlhej cesty príliš neunavili. Obrovitý center Philadelphie Flyers ich prílet opísal slovami: "Mali sme dobrú cestu, neuveriteľné lietadlo, dobrú noc v luxusnom tokijskom hoteli a teraz sa už všetci tešíme na olympijskú atmosféru. Počuli sme, že v olympijskej dedine je výborné prostredie. Bude to pre nás cenná skúsenosť."

Myllylä si vybehal 20 hektárov lesa

Čerstvý olympijský víťaz Mika Myllylä z Fínska si za svoje prvenstvo v behu na 30 km klasicky vyslúžil 20 hektárov lesa. Takýto darček dostal od svojho rodného mesta ako odmenu za slávu, ktorú svojimi výkonmi šíri. "Naše mesto je obklopené lesnými plochami," povedal starosta Haapajärvi Asko Järvinen. "Mika teraz môže trénovať vo vlastnom lese a určite aj vďaka tomu dosiahne ešte ďalšie vynikajúce úspechy." Myllylä nebol z tejto kurióznej odmeny vôbec prekvapený, pretože Haapajärvi mu desať hektárov lesa darovalo už za vlaňajší titul majstra sveta na 50 km v nórskom Trondheime.

Gumové pásiky stále stredobodom pozornosti

Veľký rozruch spôsobili špeciálne kombinézy holandských rýchlokorčuliarov s aerodynamickými gumovými pásikmi, ktoré im pomohli v pretekoch na 5000 metrov k zisku zlatej a striebornej medaily. Víťaz Gianni Romme zlepšil aj vďaka tejto kombinéze vlastný svetový rekord z decembra minulého roku o viac než osem sekúnd. "Je to ako preteky automobilov F 1 na ľade," uviedol holandský tréner Wopke de Vegt. Tieto nové kombinézy, ktoré sú dielom holandských vedcov z Technickej univerzity v Delfte, znižujú vzdušné turbulencie a tým zmenšujú odpor vzduchu. Výpravy Nórska, Japonska a Ruska podali proti tejto prevratnej novinke oficiálny protest. Medzinárodná korčuliarska únia (ISU) však ich protesty zamietla. Podľa kanadského trénera Roberta Tremblaya to bola najmä nízka poloha tela Holanďana Rommeho počas jazdy, ktorá mu dopomohla k zlatu, a nie jeho kombinéza. Jeho názor na túto novinku je kladný, o čom svedčia jeho slová: "Zmyslom rýchlokorčuľovania je korčuľovať čo najrýchlejšie a všetko, čo k tomu dopomôže, je pre tento šport len dobré."

Jablko nepadlo ďaleko od stromu

Poľský zjazdár Andrzej Bachleda prekvapil svojím výkonom vo včerajšom kombinačnom slalome celé pretekárske pole. Syn a menovec najlepšieho poľského zjazdára v histórii, vnuk a synovec popredných poľských lyžiarov Bachleda skončil na výbornom treťom mieste a vytvoril si skvelú pozíciu na zisk medaily po štvrtkovom kombinačnom zjazde. Za ním v poradí skončili mnohé známe mená ako Kjetil Andre Aamodt z Nórska alebo Rakúšania Hermann Maier a Günter Mader. Jeho otec, taktiež Andrzej, bol šiesty v slalome na ZOH 1968, v roku 1972 vyhral podujatie Svetového pohára v Banffe (Kanada) a získal striebornú medailu v kombinácii na MS 1974. Počas siedmich rokov patril medzi pätnásť najlepších slalomárov sveta. Andrzej junior, ktorý bude súťažiť vo všetkých zjazdárskych disciplínach, chce prekonať svojho otca, ktorý je tiež v Nagane ako tréner uruguajského tímu. "Toto je môj najlepší výsledok, aký som kedy dosiahol," povedal Bachleda, ktorý mal na víťazného Maria Reitera stratu 2,64 sekundy. Jeho najlepším doterajším umiestnením je 14. miesto v slalome Svetového pohára v Park City v novembri minulého roku.