cie je finálová účasť, potom z tohto pohľadu vyznieva konečné 3. miesto ako ešte jasnejší neúspech Jankechovho mužstva. Nič na tom nemení ani skutočnosť, že sme ani raz neprehrali a o finalistovi "provinčného" turnaja vlastne rozhodovala nakoniec kuriozita - žreb. Tréner Jankech pred odletom vyhlásil, že Island a Slovinsko sú súperi, nad ktorými môžeme vyhrať aj bez legionárov. Mýlil sa, pretože šikovných Slovincov sme neobalamutili (1:1) a húževnatých Islanďanov zdolali iba o gól (2:1). Po januárovej sprche v sicílskej Catanii s Talianskom (0:3) naši reprezentanti futbalovej verejnosti ani tentoraz nezakryli oči, pričom nie je tajomstvom, že väčšina výpravy si v duchu mädlila ruky z celkového víťazstva.
Do akej miery bol vlastne cyperský turnaj prospešný pre slovenský futbal? Nórsko naň vyslalo mužstvo do 23 rokov, fínska reprezentácia sa od základu prebudováva, Island s Cyprom ťahajú v kvalifikáciách z posledných košov. Hralo sa na stredovekých hrboľatých trávnikoch, na zápasoch bolo 300-500 divákov. Ukazuje sa, že pre Slovensko bol tunaj zaujímavý iba v jednom - že všetky náklady hradil organizátor a naši futbalisti k tomu ešte aj inkasovali štartovné a prémie za konečné umiestnenie. Je viac ako pravdepodobné, že turnaj na Cypre bol teda pre Slovensko predovšetkým ekonomicky výhodný, vopred dobre zrátaný, vykalkulovaný. Športová podstata a toľko skloňovaná kvalita ostala bokom. Nič nové na spôsob našej mentality. Nielen futbalovej. Alebo žeby sme zvolili iný variant a začali sa pripravovať na jesennú kvalifikáciu majstrovstiev Európy s mužstvami, ktoré herne zodpovedajú našim súperom v skupine - Azerbajdžanu a Lichtenštajnsku? (Vyzerá to tak, že s jedným z nich odohráme ešte v tomto roku kvalifikačný dvojzápas.) V tom prípade by bolo rozumnejšie i prospešnejšie cvičiť sa na silnejších a vyspelejších, minimálne však nám primeranejších. Lebo po konfrontácii práve s takými neustále voláme. Keď k nej po čase nakoniec aj príde, odchádzame z ihriska väčšinou ako zbité psy. "Škoda, že sme sa neprebojovali do finále, kde sme výkonnostne určite patrili, ale zavinili sme si to sami. Šance, ktoré sme mali v druhom polčase zápasu so Slovinskom, musíme premieňať, s Islanďanmi sme zasa šancu na postup do finále pustili v závere úplne zbytočne z rúk. Nie sme však sklamaní, veď v záverečnom súboji s Fínskom chlapci ukázali, že vedia hrať dobrý futbal," povedal pre štátnu agentúru tréner Jozef Jankech. Nepredpokladá sa, že by sa kostra našej reprezentácie mala oproti minulej kvalifikácii výraznejšie meniť. Len sám Jankech v tejto chvíli najlepšie vie, kto ho na Cypre z kádra "náhradníkov" na reprezentačný dres najviac uspokojil. A či vôbec niekto.
