Prvú medailu, a hneď zlatú, vybojoval včera pre usporiadateľskú krajinu pred zrakmi japonského korunného princa Naruhita a princeznej Masako 23-ročný Hirojasu Šimizu v rýchlokorčuľovaní na 500 metrov. Je to zároveň historicky prvý olympijský titul pre Japonsko na rýchlokorčuliarskych ováloch. Zvyšné dva kovy ostali pre Kanaďanov - striebro získal Jeremy Wotherspoon, bronz Kevin Overland. Nadvládu krajiny javorových listov v tejto disciplíne potvrdili štvrtým a piatym miestom S. Bouchard a P. Bouchard. Súťaž rýchlokorčuliarov pred 10 000 divákmi patričnú gradáciu a o novom víťazovi sa rozhodlo až v poslednej jazde. Šimizu, bronzový z Lillehammeru a majster sveta na tejto trati spred dvoch rokov, viedol už po prvom dni, keď prekonal olympijský rekord a včera ho ešte vylepšil na 35,59, čím zaostal o dve desatiny za vlastným svetovým rekordom. "V olympijských pretekoch je dôležité víťazstvo alebo prehra, nie čas," povedal po pretekoch nadšený Šimizu. Do záverečnej jazdy, povzbudzovaný frenetickým jačaním divákov, vložil všetky sily, mal výborný štart a technicky zvládol aj ovál, ktorý sa včera stal pre viacerých pretekárov konečnou stanicou. Na prílišný risk svojho súpera doplatil Holanďan Erben Wennemars, piaty po prvom súťažnom dni. Vo vnútornej dráhe idúcemu Nórovi Grundemu Njosovi skĺzla korčuľa, nechtiac podrazil vedľa neho rútiaceho sa Wennemarsa, ktorý si po nepríjemnom náraze do mantinelu bolestivo zranil ľavú ruku a museli ho previezť na ošetrenie.

Autor: tmb