ŽENEVA/PEKING (TASR) - Čína nakoniec udelila posádke balóna Breitling Orbiter - 2 povolenie na prelet nad jej územím. Oznámilo to švajčiarske veľvyslanectvo v Pekingu. Pre troch európskych balónistov, ktorí sa podľa pôvodného plánu chceli "preplaviť" vzduchom okolo celej zemegule, však ústretovosť Číny prichádza trochu oneskorene.
Švajčiar Bertrand Piccard, Belgičan Wim Verstraeten a Brit Andy Elson sa v stredu vzdali pôvodného zámeru obletieť celú zemeguľu ako prví na svete. Minuli totiž priaznivé vzdušné prúdenie vo výške 9500 metrov a prišli o príležitosť profitovať z jeho vetrov s rýchlosťou 230 km/h, prúdiacich od Indie ponad Čínu smerom k Tichomoriu. Namiesto toho preleteli nad Indiou v nižších vrstvách vzduchu rýchlosťou len 11 km/h a teda smerujú k Mjanmarsku (Barme) a Thajsku. Vo výške 9500 metrov lietajú aj civilné lietadlá a Čína najskôr zamietla žiadosť o prelet nad jej územím s odôvodnením, že balón ohrozí leteckú dopravu. Čína nikdy predtým na podobnú akciu súhlas nedala, problémy s čínskymi úradmi mávajú aj vládne a diplomatické lietadlá, ktoré z nejakých dôvodov požiadajú o prelet nad čínskym územím. Peking podobné žiadosti odmieta, ale posádke zahraničného lietadla vnúti čínskeho navigátora, ktorý má zabezpečiť, aby sa neodklonila od pôvodnej trasy. Jej oneskorené "áno" pre posádku Breitling Orbiter-2 však dáva nádej ďalším adeptom na odmenu jedného milióna dolárov, ktorú za prvý nonstop balónový oblet Zeme vypísala spoločnosť Anheuser-Busch. Traja balónisti z Európy sa budú musieť uspokojiť s prekonaním 12 rokov starého rekordu o neprerušovaný let bez priebežného tankovania. Tento cieľ pre nich nie je ešte stratený - stačí, ak budú v piatok o 12.09 h nášho času ešte vo vzduchu. Držiteľom doterajšieho rekordu je americká posádka ľahkého lietadla, ktorá v roku 1986 po štarte z Kalifornie obletela Zem za deväť dní a tri minúty a 44 sekúnd. Balón už v utorok jeden rekord prekonal - doteraz najdlhší let balónom trval šesť dní, dve hodiny a 44 minút.
