Tréner slovenských hokejistov Ján Šterbák nebol zaskočený otázkou, či súhlasí s názormi hráčov, že vniesol do mužstva takú "šuplerovskú" atmosféru pokoja a pohody. "Sú určité typy trénerov, ktorí sa niečím podobajú. Ak by to malo byť na osoh, som rád, ale v žiadnom prípade nemožno povedať, že pokoj a pohoda by mali byť predzvesťou nejakej ľahkomyseľnosti, rozšafnej uvoľnenosti. Naopak. Tak potom to beriem. V navodení spránej atmosféry je úloha trénera pri každom mužstve najťažšia." Prvou úlohou tímu bude postúpiť z náročnej úvodnej časti turnaja, v ktorej na Slovensko v boji o postup do hlavnej časti postupne čakajú Rakúsko (7. 2. o 8. 00 h SEČ), Taliansko (8. 2. o 10. 00 h) a Kazachstan (10. 2. o 6. 00 h). "Ak by sa nám podarilo urobiť výsledky na postup do semifinále, to by už bolo fantastické. Zohrali sme zatiaľ dva víťazné turnaje, Nemecký a Švajčiarsky pohár, väčšina hráčov, ktorí ich absolvovali, je tu aj teraz a som presvedčený, že urobia pre úspech maximum."
Na otázku, ktoré mužstvo bude najsilnejším súperom v kvalifikácii vraj nie je ľahká odpoveď. "Domnievam sa, že sa môžu zrodiť tesné výsledky. Každý sa bude na jednotlivé zápasy včas a dôkladne koncentrovať. Pre mňa to vychádza tak, že najdôležitejší a najťažší duel bude s Kazachstanom." Šterbák a jeho spolupracovníci majú na videu zápas Rakúsko - Kazachstan. Rakúšania hrali podľa slovenského kormidelníka tvrdý, agresívny, niekedy až zákerný, ale dynamický hokej. Kazachstan je zase v hre variabilnejší, vie zvýšiť akceleráciu a je rovnako agresívny. Na to sa treba pripraviť. A dodal, že Taliani majú vo svojom strede niekoľkých hráčov, ktorí okúsili NHL. "Napriek všetkému si myslím, že 10. februára pred zápasom s Kazachstanom bude jasné, aký výsledok nám bude treba dosiahnuť. Už bude niečo rozhodnuté." Nechceli sme provokovať, ale realita káže spýtať sa, čo by sa stalo, keby prišiel Deň po... Ak by sme nepostúpili. "Život je taký, šport vrtkavý," nedal sa zaskočiť Šterbák. "Môžu sa zraniť hneď niekoľkí hráči, môže sa od nás odkloniť športové šťastie. Ak by sme nepostúpili, bol by to jednoznačne neúspech a museli by sme urobiť hĺbkový rozbor." Šterbák považuje za veľmi dôležité, že mužstvo zohrá dva zápasy pred ZOH v Sappore. S Francúzskom 1. februára o 11. h SEČ a s Nemeckom 2. 2. v tom istom čase. "Sú to dôležité momenty a skúšky na preklenutie prestávky medzi ligou a olympijskou kvalifikáciou." Zranení v týchto zápasoch sa neobáva? "Pôjde o prípravu, hráči sú už natoľko skúsení, ostrieľaní, že nepôjdu do rizikových súbojov. Vyskúšame si rôzne varianty, zloženie formácií. "
Po dvoch dňoch sústredenia by sa možno ťažko dalo hodnotiť, aká je atmosféra v mužstve, ale Ján Šterbák sa tentoraz tejto odpovede rád chopil. "V atmosfére hmatateľnejšie cítiť serióznosť a zodpovednosť. Je to akoby čakanie na niečo veľké. Len treba nájsť hranicu, pokiaľ sa šponovať v sústreďovaní sa. Všetko sa zatiaľ deje v žoviálnej, nie stresovej atmosfére. Som presvedčený, že hráči si uvedomujú, o čo tu ide. Hrajú nielen o svoj imidž, ale aj o svoj džob, veď hokej je a bude ich živiteľom." Potom dodal, že na správne vyrovnanie hladiny sú tu dvaja s Františkom Hossom a nad nimi to zastrešuje Dušan Pašek. Tréneri, bývalí hráči, ktorí už podobné atmosféry, napätia a čakania zažili.
Autor: ja
