FELDKIRCH (SME - tv, ju ) - Historické prekvapenie sa zrodilo cez víkend na finálovom turnaji Top Four, ktorým v rakúskom Feldkirchu vyvrcholil druhý ročník hokejovej Euroligy. Domáca Samina VEU prelomila hegemóniu tradičných hokejových veľmocí - ZSSR, ČSSR (3 x ZKL Brno a 1 x Kladno), Švédska a Fínska - a rozšírila menoslov krajín, ktoré od roku 1965 triumfovali v najvyššej klubovej súťaži v Európe. Po vlaňajšom zániku Európskeho pohára je Euroliga nástupníckou topsúťažou. Prémiu 100 000 švajčiarskych frankov si pred vypredaným hľadiskom Voralberghalle (6800) zaslúžene vybojoval skúsený tím (priemer 32 rokov) trénera Ralpha Kruegera po finálovom triumfe nad moskovským Dinamom, ktoré podobne dopadlo vlani. Vo finále ho v Turku zdolalo domáce TPS 5:2. Ambiciózny Krueger, 38-ročný rodák z kanadského Winnipegu, ktorý sa stal pred touto sezónou zároveň novým trénerom švajčiarskej reprezentácie (slovenskí hokejisti ho zarmútili na decembrovom Švajčiarskom pohári v Klotene suverénnym víťazstvom), dal vo Feldkrichu dokopy team-work, v ktorom stále obdivuhodne korčuľuje dvojica švédskych špílmachrov Bengt Ake Gustafsson a Thomas Rundqvist. Gustafsson, 23. marca dovŕši štyridsiatku (!), dvíhal v role kapitána švédskej reprezentácie víťaznú trofej už na MS vo Viedni 1987, obaja s Rundqvistom získali zlato aj na MS 1991 vo fínskom Turku. Thomas Rundqvist (4. mája bude mať 38) bol kapitánom Tre kronor na MS 1989 v Štokholme a s 267 reprezápasmi je stále absolútnym rekordérom vo Švédsku. V semifinálovej skupine Európskeho pohára na jeseň 1995 v bieloruskom Minsku si slovenský majster Trenčín poradil s Feldkirchom aj s oboma Švédmi i trénerom Kruegerom 4:2. V drese Dukly vtedy hrali aj Cíger s Kolníkom. Vo vlaňajšom semifinále Európskeho pohára Feldkirch nečakane vyradil Petru Vsetín a "valasi" sa po štvrťfinálovom triumfe v tohtoročnej Eurolige nad Slovanom netajili, že sa idú do Feldkirchu pomstiť. V sobotňajšom semifinále Vsetín viedol ešte 140 sekúnd pred koncom 2:1, no po vyrovnávacom góle Gustafssona usmrtil českého majstra nešťastným gólom v 7. min predĺženia Puschnik.
Rozčarovaní Vsetínčania si v boji o 3. miesto polepšili náladu víťazstvom nad ruskou Jaroslavľou (súper Slovana v základnej D skupine Euroligy), no nie natoľko, aby nezdôraznili nemennosť svojho rozhodnutia vzdať sa účasti v budúcom ročníku Euroligy, ak sa nezmenia relácie finančnej podpory zo strany Medzinárodnej hokejovej federácie. Prezident Vsetína Petr Husička tvrdí, že napriek tomu, že od IIHF dostali za výsledky v Eurolige dovedna 105 000 švajčiarskych frankov, celkove prerobili 2,3 milióna českých korún. "Vo Vsetíne nemôžeme ísť s cenou vstupeniek nad 100 korún, no Feldkirch bez problémov vypredal hľadisko s päťstošilingovými lístkami," ťažká si P. Husička. Šéfovia z IIHF žiadajú trpezlivosť, Euroliga by mala byť skutočne rentabilná až v roku 2000. V budúcom ročníku sa znovu pozmení modus Euroligy. Pri zachovanom počet 24 účastníkov sa bude hrať v šiestich štvorčlenných skupinách, z ktorých postúpia prví dvaja. Postupujúcich dvanásť mužstiev bude pokračovať v play off systémom doma-vonku. Vzniknú dve semifinálové skupiny, ktorých víťazi sa stretnú vo finále na dva zápasy.
Podľa optimistov by sa v polovici septembra mal uskutočniť Superpohár, kde by mal štartovať víťaz Euroligy, účastník NHL a víťaz Kontinentálneho pohára - Košice.
Finále Top Four vo Feldkirchu: VEU Feldkirch - Dinamo Moskva 5:3 (1:1, 2:1, 2:1) , góly: 8. a 60. Rundqvist, 33. a 47. Wheeldon, 40. Gauthier - 7. Petrenko, 31. Berdičevskij, 48. Riabikin.
Autor: SME-tv
