MELBOURNE (PRE SME - ANDREJ BUČKO) - Karol Kučera to dokázal. Drží si neuveriteľnú januárovú austrálsku formu a skóre 13:1. V 86. ročníku tenisových majstrovstiev Austrálie postúpil do štvrťfinále ako druhý Slovák v grandslamovej histórii, naposledy sa pred ním takto tešil jeho kouč Miloslav Mečíř, a práve v Melbourne 1989 (prehral vo finále s Lendlom). Kučera včera vyhral nad Tasmánčanom Richardom Frombergom, prezývaným Richard Levie srdce a bulvárna tlač môže pokojne napísať titulok Veľká mačka preľstila Tasmánskeho diabla.
KUČERA - FROMBERG 6:2, 3:6, 6:2, 7:5. Esá 6:6, dvojchyby 6:1, voleje 15:4, zápas trval 140 minút. Pôvodne plánované osemfinále na 11.00 h miestneho času preložili o 9 hodín pre dážď z vedľajšieho dvorca na ústredný a pod strechu. Náš hráč s prehľadom začal, triafal presne podľa plánu, využíval súperove slabiny v pohybe a úderoch zozadu a po ľahkom 1. sete viedol v druhom s brejkom 2:1. Obecenstvo však vyhecovalo svojho tenistu, zavše pokrikovalo neslušne na nášho a po pokazenom prvom podaní aj škodoradostne tlieskalo. Kučera znervóznel, prišli chyby a Fromberg sa chytil. Nie nadlho, lebo v treťom sete si Kučera trpezlivejšie pripravoval útok a po prvom podaní chodil často úspešne na sieť. Až do stavu 5:2 vo štvrtom všetko vyzeralo jasne, no publikum sa pokúsilo o posledný zúfalý bič a hnalo Fromberga k zvratu. Richard naozaj vyrovnal na 5:5, ale Kučera za stavu 6:5 premenil druhý mečbal fantastickým returnom. Vo štvrťfinále ho čaká svetová jednotka, obhajca titulu Pete Sampras, s ktorým prehral po boji v 3. kole Wimbledonu 1996 na ústrednom dvorci 2:6, 4:6, 7:6, 6:7. "Som veľmi spokojný s výsledkom, v niektorých fázach som si azda až príliš uvedomoval, že sa hrá o moje prvé grandslamové štvrťfinále a nervy sa nedali udržať. Presadil som však svoj štýl hry, hoci Fromberg hrýzol a párkrát ma zaskočil dobrými dlhými výmenami. Urobil som pár chýb v snahe čo najskôr skončiť zápas a poponáhľal som sa. V tenise to nie je také jednoduché. Obaja s Frombergom sme dlho čakali na začiatok stretnutia, posúvali ho každú hodinu a až o tretej poobede nám dali správu, že sa bude hrať večer. Šiel som si na chvíľu ľahnúť do hotela a potom som sa cítil dobre. Sampras je výzva, nemám čo stratiť, všetko je možné. Žartom povedané, bude to trochu ťažšie než doteraz. Je jednotkou, nevidím veľa slabín, vari len cez jeho bekhend by sa dalo prejsť a dobre returnovať," tešil sa z výsledku Karol. Jeho súper Fromberg k zápasu dodal: "Kučera hrá skvele, rýchlo a dravo sa pohybuje, nedal mi veľa šancí. Jedine, ak by sa štvrtý set pretiahol do tajbrejku, s pomocou divákov by som niečo mohol uhrať. Slovák však zvládol dôležité loptičky na výške, získal neskutočné sebavedomie. Ani proti Samprasovi nemá postup vopred stratený, bude veľa záležať aj na podmienkach. Ak je vlhko ako dnes, viac to vyhovuje Kučerovi. Loptičky boli totiž ťažšie a dvorec pomalší. Uvidíme." M. Mečíř: "Kučera si stále drží štandard. Niekedy sa nevyhne kríze, ponáhľa sa, alebo znervóznie, ale vždy zabojuje a zatiaľ sa mu nevymkol zápas z rúk. So Samprasom to však bude iné, nedáva toľko šancí"
Autor: SME-ab
