HAVANA (REUTERS, ČTK) - Pápež Ján Pavol II. vyzval v sobotu k oslobodeniu "väzňov svedomia" z kubánskych väzení, čím zavŕšil deň otvorenej kritiky cirkvi voči komunistickému režimu na ostrove. "Títo väzni svedomia trpia izoláciou a stresom za niečo, čo podľa ich presvedčenia nie je priestupkom," povedal pápež počas návštevy nemocnice pre malomocných a chorých na AIDS na predmestí Havany. "Podporujem úsilie začleniť týchto väzňov späť do spoločnosti." Ich prepustenie by bolo "gestom veľkej humánnosti a semienkom zmierenia, gestom, ktoré vyznamenáva moc, ktorá ho urobí, a posilňuje spoločenskú harmóniu v štáte". "To, po čom túžia, je podieľať sa aktívne na živote a mať možnosť vysloviť sa, pričom ich názory by sa prijímali s úctou a toleranciou," dodala hlava cirkvi v rámci homílie v kaplnke nemocnice. Vatikán odovzdal kubánskym úradom žiadosť o milosť neznámeho počtu väzňov. Kubánske úrady zatiaľ na túto žiadosť oficiálne nereagovali. Už predtým, počas omše v Santiago de Cuba miestny arcibiskup otvorene napadol vládu a varoval pred "falošnými prorokmi" za účasti druhého najsilnejšieho muža režimu, Raula Castra. Pápež na santiagskej omši vyhlásil, že vláda musí dať cirkvi väčšiu slobodu. Cirkev sa nesnaží o politickú moc, ale potrebuje "dostatočnú slobodu a primerané prostriedky", aby šírila svoje posolstvo. V príhovore, ktorým uvítal pápeža, arcibiskup Meurice na omši, na ktorej sa zúčastnilo okolo dvestotisíc veriacich povedal, že po revolúcii v r. 1959, vedenej Castrom, cirkev bola "zbedačená ideologickou konfrontáciou s marxizmom-leninizmom, zámerne zavádzaným vládou". "Mnohí Kubánci si zamieňajú národ s jedinou stranou," dodal. To bol zásah do čierneho v uvažovaní vlády, ktorá nerozlučne spojila komunizmus a vlastenectvo, nepripúšťa nijaké odlišné názory a naznačuje, že nacionalizmus sa rovná podpore systému jednej strany. Meurice dodal vetu, ktorú mnohí pochopili ako narážku na Castra: "Náš ľud si váži autoritu a má rád poriadok, ale potrebuje sa naučiť demytologizovať falošný mesianizmus." Dvestotisícový dav na bohoslužbe v meste, ktoré je kolískou Castrovej revolúcie, často a nadšene tlieskal arcibiskupovi. Vo svojej homílii pápež volal po slobode prejavu a spolčovania a povedal, že pravá sloboda "zahŕňa uznanie ľudských práv a sociálnej spravodlivosti" a dodal, že katolíci majú právo zúčastniť sa na verejnej diskusii "na základe rovnosti". Ku koncu omše Ján Pavol II. korunoval Pannu milosrdenstva z El Cobre, najdôležitejší kubánsky náboženský symbol, ktorú uctieva väčšina Kubáncov, dokonca aj ateistickí prívrženci komunistickej vlády.