Prezidenti desiatich stredoeurópskych štátov vyhlásili, že Slovensko by nemalo byť vylúčené pri rozširovaní NATO, ale upozornili, že budú detailne monitorovať tohtoročné prezidentské a parlamentné voľby. Slovensko bolo pre nedostatky v demokratických reformách a systéme vynechané z prvej vlny rozhovorov o vstupe do EÚ a NATO. Mečiarova vláda vyhlásila, že jej kritici majú rozdielne kritériá na Slovensko a na ostatné štáty, uchádzajúce sa o členstvo. Na budúci týždeň bude slovenský parlament priamo hlasovať o novom prezidentovi, keďže však žiadne politické zoskupenie nie je dosť silné, aby získalo požadovanú trojpätinovú väčšinu, je málo pravdepodobné, žeby z kandidátov niekto vyšiel ako víťaz. Populisticko-nacionalistická vláda premiéra Mečiara dokonca nenavrhla kandidáta a úradujúci prezident Michal Kováč v sobotu pripustil, že Slovensko čaká pravdepodobne obdobie bez prezidenta - po vypršaní jeho volebného obdobia 2. marca - a potom vyhliadka na ústavnú krízu. Mnohí z prezidentov v Levoči vyjadrili podporu hostiteľskej krajine pri snahe stať sa členom EÚ, no niektorí vyslovili obavy o priebeh nastávajúcich volieb. Prezident susedného Poľska súhrnne vyjadril, že spôsob, akým sa Slovensko vyrovná s daným problémom a tiež so septembrovými voľbami, bude predstavovať silný signál pre zahraničie. Kováč nazval rok 1998 rozhodujúcim pre Slovensko a v novoročnom prejave priehľadne varoval vládu a jej prívržencov, aby neskúšala triky, ktoré by mohli eskalovať už dosť napätú situáciu. Ústrednou témou summitu bolo úsilie dostať ľudí do centra pozornosti a plánov integrácie so západnou Európu. Hlavným heslom bola politika blízka občanom. Rozhovory boli venované spôsobom, ako posilniť občiansku spoločnosť - sieť neštátnych organizácií, napr. charitatívnych, environmentálnych skupín a dokonca aj športových klubov - ktorá pod komunistickou nadvládou neexistovala. Najhoršie dedičstvo si podľa ukrajinského prezidenta Kučmu v tomto smere priniesli štáty bývalého Sovietskeho zväzu. Snaha integrovať sa do západných štruktúr naliehavo zdôraznila význam občianskej spoločnosti. Po dvojdňových rozhovoroch prezidenti uznali, že je ťažké definovať občiansku spoločnosť, no niekoľkí sa o to pokúsili.

Autor: Levoča, 24. januára 1998