PERTH (REUTERS, rh) - Nadvláda ruského plavca Alexandra Popova na krauliarskej päťdesiatke a stovke trvala takmer 7 rokov. A keď fenomenálny "Saša" vyhral v Perthe stovku bez problémov, málokto predpokladal, že v sobotňajšom šprinte vystúpi na zlatý stupienok niekto iný. Popov však zaspal na štarte, a i keď na trati robil čo mohol, na 28 - ročného Američana Billa Pilczuka už nestačil. "Mám už dosť zlatých medailí, práve začínam zbierať strieborné," vyhlásil po pretekoch vždy veselý zverenec Gennadija Tureckého, ktorý debutoval na ME `91 v Aténach a odvtedy vyhral všetko, čo sa dalo. Jeho víťaznú sériu v bazéne len ťažko ešte niekto zopakuje. Vyhral 50 i 100 m v Barcelone `92 a o štyri roky v Atlante najcennejšie double ako prvý plavec v histórii zopakoval. To isté zopakoval aj na MS v Ríme `94 i na vlaňajších majstrovstvách Európy. V roku 1994 na mítingu v Monte Carlo zaplával stovku za 48,21, čo je dodnes hodnota svetového rekordu. Sklamanie zo sobotňajšej prehry však na sebe vôbec nedal znať. "Viem, že som si to pokazil pri štarte, bol som jednoducho pomalý. Myslel som na niečo iné, ale na čo, to si už neviem teraz vybaviť. Jedno však viem isto, len na preteky som pri štarte nemyslel a práve tam sa stala chyba," sebakriticky priznal porazený šprintérsky kráľ bazénov. Pred dvoma rokmi na moskovskom trhu po bodnutiach nožom predavačom melónov takmer zomrel, ani takýto moment však jeho hviezdnu kariéru nestopol a v Perthe bol opäť skvelý. I keď vysoko oceňované double nezískal. Plávanie však nie je už jeho celoživotným poslaním. Kým väčšina plavcov ešte neskončila vysokoškolské štúdium, Saša už má jednoročného synčeka Vladimíra. Na olympiáde v Sydney však nechce chýbať. "Viete, čo by to bolo. Vyhrať double na troch olympiádach za sebou," zasnil sa Popov a dodal: "Perthskú päťdesiatku som síce prehral, ale hádam sa preto teraz nezložím." Podľa slov šokujúceho víťaza Pilczuka vyhral i preto, že si myslel, že Popov pôjde pod 22 sekúnd. "Nezvládol to a ja som bol v pravý čas na pravom mieste," tešil sa Bill.
Autor: rh
