Uctievatelia afrických božstiev sa tancom a spevom v rytme bubnov pripravujú na privítanie pápeža Jána Pavla II. na Kube, napriek nesúhlasu, že boli vylúčení z oficiálnych podujatí. Babalaovia, čiže kňazi Santerie, náboženstva, ktoré priniesli otroci zo západného pobrežia Afriky, povedali, že ich vieru praktizujú v komunistickom štáte viac ako katolicizmus, a že s ňou treba počítať. Vyhlásili, že tieto dve náboženstvá sa prekrývajú, a nevidia žiaden konflikt v uvítaní hlavy cirkvi na Kube. "V mene kňazov afrického pôvodu vítame pápeža," povedal santerijský kňaz Ricardo Guerra novinárom vo svojom dome v chudobnej štvrti Havany. "Keďže sme boli otrokmi, naučili sme sa trpezlivosti," dodal Guerra. Kňaz Santerie prečítal vyhlásenie, v ktorom nazval pápeža "pútnikom mieru, zmierenia, rovnosti a mnohonáboženského pochopenia". Guerra povedal, že santerijskí kňazi sú otvorení voči stretnutiu s pápežom, no nevyzvali ich k účasti na prvej kubánskej návšteve hlavy miliardy katolíkov. Santeria, čo po španielsky znamená "cesta svätcov", vznikla za čias otroctva, keď španielski kolonizátori zakázali uctievanie afrických bohov a yorubskí otroci vymenili svoje "oriše", čiže božstvá, za katolíckych svätých, aby si tajne zachovali svoje náboženstvo. Pápež pôjde do Santiaga na východe ostrova v sobotu, aby korunoval sochu Panny Milosrdnej, duchovnej patrónky Kuby. Pre prívržencov Santerie nie je Panna Mária matkou Krista, ale Ošun, bohyňou lásky a plodnosti. "Som veľmi šťastný, že Jeho Svätosť príde korunovať pannu, ktorá je naša," povedal Guerra. "Je bohyňou lásky, africkou Venušou."