BRATISLAVA (SME - ONDREJ GAJDOŠ) - Tréner hokejovej reprezentácie Ján Šterbák z Košíc najazdil od začiatku sezóny na služobnej Škode Octavii po Slovensku a v zahraničí vyše 18 000 km, aby mal čo najlepší prehľad o hráčoch národného tímu. Minulý týždeň sledoval vo Vsetíne zápas Európskej ligy Petra - Slovan Bratislava a v utorok bol vo vsetínskom hľadisku znova: hralo sa stretnutie českej Extraligy Petra - Zlín. Do ČR vycestoval v tejto hokejovej zime už pätnásty raz! Na ľade u našich západných susedov hrá niekoľko horúcich kandidátov pre nomináciu na ZOH v Nagane: Stantien, Daňo, Sekeráš, Haščák, Jánoš a možno aj brankár Dragan.
"Vo Vsetíne som sledoval Stantiena, Haščáka, Jánoša, no Dragan, žiaľ, nenastúpil, na lavičke Zlína bol iba náhradníkom. Hovoril som aj s funkcionármi oboch klubov, keďže v poslednom januárovom týždni máme už naplánované sústredenie reprezentácie v Bratislave, avšak česká Extraliga v tom čase pokračuje dvoma kolami. Vsetín aj Zlín nám vyšli v ústrety, uvoľnia našich hokejistov, aby sa od 28. januára mohli zapojiť do prípravy. Horšie je to s třineckými hráčmi Daňom a Sekerášom - tam súhlas klubu chýba," povedal tréner Šterbák a dodal, že v krajnom prípade by Slováci z Třinca leteli za výpravou do Japonska v neskoršom termíne. Konečnú 23-člennú nomináciu pre zimnú olympiádu určí J. Šterbák s kolegom Františkom Hossom v pondelok 19. januára. Mužstvo sa zíde v Bratislave v nedeľu 25. januára. Na druhý deň pricestuje na Slovensko aj útočník Róbert Petrovický z amerického Worchestru (farmársky tím St. Louis), jediný z ôsmich zámorských hráčov, ktorý absolvuje s mužstvom záverečnú prípravu.
Hokejisti odletia do Japonska ako prví z výpravy slovenských športovcov na ZOH. Vo štvrtok 29. januára sa z Viedne linkou cez Londýn presunú do Osaky a odtiaľ do Sappora. Tam zohrajú 1. februára i na druhý deň dva prípravné zápasy s Francúzskom resp. Nemeckom, ktoré zaradili do druhej základnej skupiny olympijského turnaja. V utorok 3. februára cestujú hokejisti SR už do Nagana, kde nastúpia v sobotu 7. februára na úvodné stretnutie s Rakúskom. Keďže podľa pravidiel olympijského turnaja môžu jednotlivé výpravy nahlásiť 23-člennú zostavu na kvalifikáciu a potom súpisku pre finálovú časť zmeniť, Slovensko by po postupe zapísalo sedem ďalších hráčov z NHL. Pravda, je tu stále otvorená možnosť, že niektorí hokejisti z tímov NHL môžu nastúpiť už v kvalifikačných stretnutiach.
"Zvažujeme takúto alternatívu," uviedol J. Šterbák, potešený záujmom profíkov z NHL o reprezentáciu. Vlani pred MS tomu tak nebolo. "Som v telefonickom kontakte s našimi hráčmi pôsobiacimi v amerických tímoch, ešte bližšie pri nich je Peter Šťastný, ktorý kontaktuje vedenie klubov. Posledné zápasy NHL sa hrajú 7. februára, v Nagane by mohli byť o dva dni neskôr. Z tohto dôvodu zrejme ponecháme dve voľné miesta na súpiske kvalifikácie, aby nám hráči z NHL pomohli v záverečnom súboji s Kazachstanom 10. februára. Všetko bude záležať na priebehu našej skupiny, po Rakúsku hráme ešte s Talianskom. Veľmi by sa nám uľavilo, ak by Florida uvoľnila obrancu Švehlu už po 4. februári, hoci o tri dni neskôr ešte hrajú zápas v Toronte." Nový hrací systém hokejového turnaja na ZOH narobil slovenskému tímu starosti. Musí sa nielen dobre pripraviť, ale aj pružne reagovať na doplnenie zostavy, keď sa chce prebiť z kvalifikačnej skupiny do hlavného turnaja.
Autor: SME-og
