Moskovský CSKA, posledný víťaz Pohára L. Ronchettiovej basketbalistiek, má ťažiskovú silu pod košom. Dvadsaťpäťročná Jelena Baranovová (192 cm) je svetovým pojmom, v lete hrala WNBA, osemnásťročnú Mariu Stepanovovú (202 cm) považujú za najväčší pivotský talent, aký sa pohybuje na palubovkách. V základnej pätorke nášho majstra sa v stredu proti ruskému šampiónovi v 9. kole Európskej ligy objavila devätnásťročná Alena Kováčová. Dievča, ktoré dokáže skvele brániť, malo svoj deň. Prirodzene, brilantný výkon pod vlastným košom vychádzal aj zo skúseností. Na ME `97 v pécskej skupine práve Kováčová v spolupráci s ďalšou Ružomberčankou Škvarekovou "odpílili" Baranovovú i Stepanovovú. Ruský kormidelník Anatolij Myškin, ktorý trénuje CSKA i reprezentáciu, akoby na tento fakt zabudol. Vo vlastnej šestke pevne manévrujúca Kováčová ubránila Baranovovú i pomohla Sviščovovej, ktorá mala na starosti Stepanovovú. Ak si potrebovala vydýchnuť, zaskočila ju Škvareková. CSKA dal prvý kôš z hry v šiestej minúte, keď SCP vyhrávali 17:2. Baranovová dala v prvom polčase sedem bodov, Stepanovová dva. Ružomberok získal piate víťazstvo v Eurolige (64:47) prakticky už po desiatich minútach.
Slovenskému majstrovi po zjavnej kríze na sklonku uplynulého roka (prehry v Come, Ľubľane, doma s Madridom i Bourges) prišla trojtýždňová prestávka jasne vhod. Legionárky Žirková (v Kyjeve) a Sviščovová (v Kišiňove) sviatkovali v rodinnom kruhu, Ružomberčanky trénovali podľa individuálnych plánov. Najvýdatnejšie Iveta Bieliková, ktorá po vyše dvojmesačnom výpadku pre zranenie nachádza hernú tvár. Skvelá rozohrávačka síce neoslnila (dala však dve trojky), štýl Ružomberka však mal práve jej zásluhou miestami bývalý švih. Strelecky sa zaskvela Huťková, ktorá bola tiež dhší čas z formy. Žirková v prvej časti hry žiarila, keď po prestávke Moskovčanky sprísnili na ňu obranu, rafinovane sa "špacírovala" a pútala na seba minimálne jednu protihráčku. Sviščovová si pod košom nevedela nájsť miesto, deficit výborne vykompenzovala streľbou zo stredných vzdialeností. Od stredy večera nová reprezentačná trénerka Natália Hejková nechala dlhšie stáť Hirákovú: "Nemala som príčinu meniť podkošové zoskupenie, keď však Hiráková nastúpila, splnila moje očakávanie." Dve minúty hrala aj Martina Godályová, po prvýkrát v Eurolige od zranenia 2. októbra 1996 v nemeckom Aschaffenburgu. Ružomberských funkcionárov ctí, že v prípade tohto skvelého a mladého krídla (22 rokov) trpezlivo čakali (hoci neskrývali, že mali záujem o Zuzanu Kameníkovú na post krídla) na všestranné uzdravenie Martiny. N. Hejková si po víťazstve oddýchla nielen pre dva body, bez ktorých by Ružomberok prakticky stratil postupovú nádej do play off, ale aj do budúcnosti: "Konečne máme zase kompletnú lavičku desiatich basketbalistiek, z ktorých každá môže v náročnej súťaži kedykoľvek nastúpiť!"
