Na tento rok spadá podľa výpočtov ďalšie opakovanie meteorologického fenoménu El Niňo, ktorý sa v priemere vyskytuje každých päť rokov. Prvé signály, ktoré vznik tohto javu sprevádzajú, už spozorovali americkí, austrálski a novozélandskí vedci: vody v rovníkovej oblasti Tichého oceánu sa začali prehrievať na neobvyklú teplotu a zvýšená oblačnosť a zrážky boli v tejto oblasti zaznamenané prvýkrát od posledného výskytu El Niňa v roku 1997-1998. Austrálske meteorologické stredisko oznámilo, že päť z 12 počítačových prognostických modelov naznačilo, že El Niňo sa nad Pacifikom objaví medzi aprílom a júlom.
„Vzhľadom na oceanografické a atmosferické ukazovatele pozorované v Tichom Oceáne a ich vývoj usudzujeme, že podmienky typické pre tento jav oteplenia sa vyvinú v tropickom Tichomorí o tri až šesť mesiacov,“ hovorí Veron Kousky z amerického Centra na predpovedanie klímy. V tejto chvíle je však ešte predčasné odhadovať, ako intenzívne sa bude tento rok El Niňo prejavovať.
V rokoch 1997 a 1998 El Niňo spôsobil spaľujúce suchá v Austrálii, Indonézii a na Filipínach a záplavy v Peru a Ekvádore. V Latinskej Amerike, južnej Afrike a Pacifiku mal na svedomí tisícky ľudských životov pri výčinoch počasia a hladomore. Spájajú sa s ním neobvyklé vykyvy počasia po celom svete. Približne 200 000 ľudí prišlo o príbytky pri záplavých v Číne a hurikán Mitch zdevastoval Honduras. Monzún v Indii sa omeškal, Európu zasiahla v októbri 1998 studená vlna a na juhu Spojených štátov pustošilo krupobitie. Indonézia, Brazília a Stredná Amerika zápasili s lesnými požiarmi a Kalifornia a Mexiko a povodňami. Pätnásť percent koralov v Tichom oceáne uhynulo.
Zahriatie strednej a východnej časti Tichého oceánu spôsobuje veľké zrážky vo východnom a suchá na západnom pobreží Pacifiku. El Niňo, v španialskom jazyku chlapec, pomenovali peruánski rybári po jezuliatku, pretože tento jav pozorovali vždy okolo Vianoc. Trvá zvyčajne rok a niekedy ho sprevádza neobvyklé ochladenie v určitých častiach Tichého oceánu - La Niňa. Vedci ho pripisujú globálnemu otepľovaniu, ale meteorologické záznamy svedčia o tom, že sa vyskytuje už stovky rokov. (čtk, kl)
