Rafael Nadal je nezastaviteľný. Po Monte Carle a Barcelone vyhral 18-ročný španielsky tenisový zázrak aj antukový turnaj ATP v Ríme.

Finálový zápas s Argentínčanom Guillermom Coriom vyhral po piatich hodinách a štrnástich minútach 3:2 na sety (6:4, 3:6, 6:3, 4:6, 7:6) a predĺžil si víťaznú sériu už na 17 zápasov. Tínedžer z Malorky vyhral päť zo siedmich antukových turnajov sezóny, na ktorých štartoval.

"S Coriom som odohral najťažší zápas v živote. Neuveriteľný," vyznal sa unavený víťaz, na ktorého porazený Argentínčan tak rýchlo nezabudne. Aj v Monte Carle ho vo finále pripravil o prvenstvo ten istý hráč. "Už som si myslel, že sa vzdá. Že som ho zlomil, ale práve vtedy zahral neuveriteľné údery. Také loptičky dokáže odohrať len veľmi málo hráčov," smútil Coria. V piatom sete viedol už 3:0 a predsa prehral.

O necelé dva týždne štartuje najväčší antukový turnaj roka na dvorcoch Rolanda Garrosa v Paríži a z Nadala sa stal horúci favorit. "Neviem, či to bude už tento rok, ale raz ho určite vyhrá," tvrdí Rakúšan Thomas Muster. Minulý týždeň s Nadalom štyri razy trénoval, pripravuje sa na turnaje veteránov.

Kvalitou finále sa nadchýnala aj americká legenda tenisu John McEnroe. "Ďakujem Bohu, že som bol dobrý najmä na tráve a tvrdých povrchoch. Hrať na antuke proti Nadalovi by bolo neuveriteľne náročné. Nechcel by som proti nemu hrať. Finále bolo krásou mladosti a z Nadala bude čoskoro hráč svetovej špičky. Záleží na tom, ako rýchlo sa naučí hrať na tráve a rýchlych povrchoch." V rebríčku Entry patrí Nadalovi piata priečka, v Champions Race je už druhý, len desať bodov za svetovou jednotkou Švajčiarom Rogerom Federerom. (rh)