Nenápadná, malá a finančne nenáročná vojenská sonda Clementine 1 zabubnovala v kozmonautike na nový trend. Doniesla množstvo informácií, ktoré veľakrát neposkytli ani finančne náročné projekty. Po istom zdráhaní to pripustila aj NASA. Z výsledkov sondy Clementine verejnosť najviac zaujala správa o objave vody v mesačnom kráteri South Pole/Atkien. Aj keď pozemské pozorovania túto správu vyvrátili (alebo nepotvrdili?), definitívne slovo má povedať misia sondy Lunar Prospector. Je to valec s priemerom 1,2 m a výškou 1,35 m. Jeho hmotnosť (bez pohonných hmôt) je 126 kg. Do palivových nádrží sondy možno natankovať 97 kg paliva. Sonda má, pochopiteľne, slnečné batérie a vedecké vybavenie, ktoré je umiestnené na trojici 2,5 m dlhých tyčí. Lunar Prospector má byť vynesený nosnou raketou LMLV-2, používajúcou tuhé pohonné palivá. Prvý let rakety LMLV-1 v roku 1995 bol neúspešný a skončil sa haváriou. Štart LMLV-2 s Lunar Prospectorom je plánovaný nadnes. Cesta k Mesiacu má trvať 110 hodín a misia má byť ukončená v októbri 1998.

Autor: Milan Lackovič