V stretnutí Európskeho pohára klubov Slovakofarma Pezinok - Panathinaikos Atény exceloval v tíme hostí 30-ročný 211-cm vysoký pivot Dino Radža, s 23 bodmi najlepší strelec zápasu. Rodák z chorvátskeho Splitu (24. 4. 1967) sa pýši titulom majstra Európy z roku 1989 a striebornou medailou z OH 1992. Ako jeden z prvých Európanov sa dokázal presadiť vo vysnívanej súťaži všetkých basketbalistov - NBA. Draftovaný bol v roku 1989 v 2. kole, ako 40. v poradí. Zelený dres slávnych Boston Celtics obliekol v sezóne 1990/91 a vydržal v ňom štyri roky. V rozhovore s ním v bratislavskom hoteli Forum pár hodín pred pohárovým duelom sme sa, samozrejme, najskôr vrátili k jeho pôsobeniu v NBA.
# Ako sa pozeráte spätne na vaše účinkovanie v tíme Boston Celtics?
"V NBA som odohral štyri sezóny. Nebolo to ľahké, pretože prechod znamenal pre mňa veľkú zmenu. Ale dostal som šancu hrať, tvrdo som makal a presadil som sa. Dôležité bolo, že som sa pravidelne zúčastňoval na trénigových kempoch. Najmä začiatok - prvá sezóna - bol najťažší. Úplne odlišný spôsob života, iný štýl basketbalu, rytmus hry, veľký počet odohratých zápasov - za sezónu to bola až stovka stretnutí. Na Boston mám však pekné spomienky. Prvé dva roky som býval v centre mesta, potom v krásnom dome na predmestí. Celkove som so svojím účinkovaním v NBA spokojný a považujem to za výbornú skúsenosť."
# Mali ste pri sebe niekoho blízkeho, kto vám pomáhal adaptovať sa?
"Áno, mal som pri sebe manželku a často ma navštevovali priatelia."
# Prečo ste teda z NBA odišli?
"V čase, keď som sa dostal do Bostonu Celtics, bol tento slávny tím veľmi oslabený a prehrával väčšinu zápasov. Bola to moja smola. Po odchode Larryho Birda a ďalších hráčov, ktorí vybojovali pre Celtics majstrovský titul, ich nedokázal nikto nahradiť. Prišlo k dvom tragickým úmrtiam, stratili sme dobrých spoluhráčov. Príčinou neúspechov tímu mohli byť aj chybné rozhodnutia vedenia klubu alebo zlý manažment. Pretože som chcel hrať za kvalitnejší tím, zmenil som pôsobisko. Napriek ponukám od iných klubov NBA som sa rozhodol vrátiť sa späť domov."
# Domov?
"Áno, som veľmi blízko domova. Keď basketbalista odíde do USA, hrá osem mesiacov v kuse a nikam sa nedostane. Keď však pôsobí v Európe, občas si môže odskočiť domov."
# Ako prišlo k angažmán do Panathinaikosu Atény?
"Mám agenta, a pretože som nebol zmluvne viazaný, všetko išlo rýchlo a hladko."
# Bola ponuka Grékov najlákavejšia?
"To nemôžem potvrdiť. Ale do Atén som chcel ísť, lebo je to pekné mesto s príjemným počasím. Predtým som býval štyri roky v zasneženom meste a už som túžil po teplejšej klíme."
# Je pravda, že Panathinaikos zaplatili Bostonu za vás odstupné 30 miliónov dolárov?
"No comment."
# Plánujete ešte návrat do USA a NBA?
"Nie. NBA je v mojom živote už uzavretá kapitola."
# Môžeme prejsť na chorvátsku reprezentáciu?
"To je tiež uzavretá kapitola. V reprezentačnom družstve už nebudem štartovať."
# V júli ste sa nezúčastnili na majstrovstvách Európy v Barcelone. Môžete vysvetliť dôvody?
"Na reprezentáciu som už trochu starý. V lete si potrebujem oddýchnuť po náročnej sezóne. V Chorvátsku vyrastá nová generácia mladých hráčov, buduje sa nový tím, takže by nemalo význam sa medzi nich miešať. Matka príroda mi velí odpočívať."
# Boli príčinou vášho rozhodnutia aj zlé vzťahy s trénerom?
"Nie, to nie je dôvod pre moju absenciu. Zlé vzťahy s trénerom nemajú nič spoločné s pôsobením v národnom družstve. Reprezentovať znamená pre mňa veľkú poctu. Nezáleží na tom, kto je trénerom, ani na mojich vzťahoch k nemu, vždy som chcel reprezentovať. Vzhľadom na moju terajšiu situáciu by to však už nebolo vhodné."
# Venujme sa napokon stretnutiu Európskemu poháru klubov Pezinok - Panathinaikos. Ako sa vaše družstvo pripravovalo na stretnutie so slovenským majstrom?
"Prišli sme sem s cieľom vyhrať. Mali sme obvyklú taktickú poradu ako pred každým zápasom. O pezinskom mužstve nám chýbali informácie, v takom prípade sa musí rozhodnúť priamo na palubovke. Očakávam naše víťazstvo, ale dosiahnuť ho môžeme len zodpovednou hrou a maximálnym výkonom každého hráča. Máme veľmi dobrý tím a keď sa nám darí, nie je veľa klubov v Európe, ktoré by nás dokázali poraziť."
Autor: PETER ŠEFRÁNEK, SNÍMKA - JÁN SÚKUP
