zime náhle ocitol na stoličke generálneho manažéra HC Košice, ale pred nadchádzajúcou sezónou sa znova vrátil na post trénera.

# Ako skúsený tréner ste si vyskúšali aj funkciu generálneho manažéra, no vydržali ste len štyri a pol mesiaca. Z toho sa dá usudzovať, že trénerstvo je vám bližšie. Je tak?

"Samozrejme. Musel som si zvykať, keď som po rokoch trénovania zaujal pozíciu generálneho manažéra, ale cesta naspäť bola veľmi prirodzená. Rád by som v tejto pozícii zostal, z Košíc by som už nerád odchádzal, hoci naša pozícia trénerov je taká vrtkavá, že človek nikdy nevie..."

# Počas prípravného obdobia nastali v kádri nemalé zmeny. Cítite, že hráčska kvalita Košíc sa posunula správnym smerom?

"Určite. Opustili nás obrancovia Valko (na skusoch v Nitre), T. Turan (Poprad), Vorobeľ, Segľa (obidvaja na vojenčine - v Poprade, resp. Trenčíne). Nerátali sme, že mladí útočníci Bicek s Vaicom odídu do zámoria. Ak by hrali v kluboch NHL, nič by som proti tomu nemal, ale ak majú byť vo farme, to mohli radšej obliekať košický dres. Mimoriadne sme sa posilnili v obrane: prišli Droppa, Babka, Ondrejčík, vrátil sa Jasečko. Do útoku sme získali rutinérov Sviteka, Libu, Veselovského i mladého Plcha. Pri všetkej úcte k vlaňajšiemu kádru - tento je lepší."

# V utorok 16. septembra začínate extraligu zápasom v Martine. Viete už, v akej zostave nastúpite?

"Chceme hrať na tri päťky a obávam sa, že pri tejto kvalite sa niektorí chlapci budú cítiť ukrivdení, že aj oni nemôžu hrať. V bránke máme dvoch veľmi dobrých gólmanov - skúseného Dragana i ambiciózneho Šimonoviča. Dnes ešte neviem, ktorý z nich nastúpi. V obrane sú aj ďalší reprezentanti: Bača, Varholík, Kledrowetz a s nimi Sedlák. V útoku sa črtajú trojice: Plavucha, Šechný, Rybovič - Svitek, Peter Pucher, René Pucher - Plch, Faith, Liba - Pažák, Pavol Zůbek, Peter Zůbek - Veselovský. Junior Nagy išiel do kempu St. Louis, ale o desať dní by sa mal vrátiť."

# Nie je tajnosťou, že by ste ešte radi získali reprezentačného útočníka Plevu z L. Mikuláša. Podľa jeho slov však Trenčín prišiel s ponukou skôr.

"To nie je pravda. Na konci minulej sezóny som bol ešte generálnym manažérom, keď som s ním o prestupe rokoval. Stanovil si podmienky a ja som mu hneď potvrdil, že sú splniteľné. Potom však v našom teritóriu zalovil Trenčín a zobral nám hráča, s ktorým sme mali predbežnú dohodu. Dukla ho získala aj na možnosť štartovať v Európskej lige. Aj na tomto prípade sa ukázalo, ako nás v máji poškodili páni Pašek a Macko z vedenia SZĽH, keď ukradli Košiciam Euroligu a nanominovali si tam Slovan."

# Ale veď aj Košice hrajú európsku súťaž...

"... prosím vás! Podhodili nám ohryzenú kosť a zaradili nás do novozaloženého Kontinentálneho pohára. To sa hrá jeden turnaj v Třinci a ak neuspejeme, sme vonku. Pritom je do neba volajúca nespravodlivosť, že Slovan sa dostal do Euroligy z 5. miesta, kým my ako tím z 2. miesta sme zostali na vedľajšej koľaji. Podotýkam, splnili sme všetky kritériá organizátorov. Jednoducho, Bratislava ukradla Košiciam Európsku ligu."

# Vyzeráte nabrúsený na funkcionárov v Bratislave.

"To som. Napríklad aj preto, že sa odsúhlasil nedobrý model extraligy s 36 kolami v základnej časti. Veď toľko kôl sme hrali my pred 30 rokmi... A pritom hráči sú na ľade už od júla. Česi odštartovali súťaž 2. septembra a súťaž majú poriadne nahustenú. Ale veď dobrí hráči vyrastajú v ťažkých zápasoch. A my sa stále pripravujeme. Aj za tým vidím záujmy Slovana: bude mať hustejší program v Eurolige, a tak mu voľnejšie tempo v domácej súťaži padne vhod. Ale čo ostatné kluby?"

# Košice urobili v lete najväčšie hráčske nákupy. Mohli by ste prezradiť, koľko miliónov ste za ne minuli z klubovej pokladnice?

"Áno, boli to milióny. Niekoľko miliónov. Ja tvrdím, že na Slovensku je finančná inflácia za hráčov. A znova sme pri Slovane, ktorý to spôsobil, keď zaplatil Kolníka s Cígerom. Vtedy vypustil inflačného džina z fľaše. Košice pred dvoma rokmi získali za podstatne menšie peniaze Kledrowtza z Mikuláša, ako napríklad už teraz museli zaplatiť za Babku z Martina. My východniari chceme ukázať, že oproti Bratislave nie sme žobráci!"

# Trúfate si zatipovať, kto bude novým majstrom?

"To nie. Ale my urobíme všetko pre to, aby sa titul vrátil po roku do Košíc."