BRATISLAVA, POPRAD (SME - on) - Olomoucký rodák Jiří Látal mal v utorok víťaznú premiéru na lavičke hokejistov ŠKP Poprad. Bývalý čs. reprezentant na poslednú chvíľu pred otvorením extraligy zaskočil na uvoľnené trénerské miesto v tíme pod Tatrami a svoje pôsobenie na Slovensku začal výhrou nad Prešovom (6:4) v prípravnom zápase. "Žiadna sláva, víťazstvo nad prvoligistom bolo skôr z povinnosti. S popradským mužstvom sa ešte len zoznamujem," povedal 30-ročný bývalý obranca, ktorý zažil najväčšiu slávu v kariére počas troch rokov účinkovania v NHL v drese Philadelphie Flyers. V relatívne mladom veku musel zavesiť korčule na klinec pre dlhodobé zranenie kolena a bolesti chrbtice. Od hokeja neodišiel, po prvých kontaktoch s juniormi viedol vlani extraligový Olomouc. V lete však extraligu odkúpili Karlovy Vary. Látal zostal bez práce.
"Funkcionári ŠKP sa mi ozvali minulý týždeň v stredu. Nebolo o čom rozmýšľať: na druhý deň som bol v Poprade. Slovenskú extraligu považujem za porovnateľnú s českou a nechcel som stratiť kontakt s hokejom. Napokon, pre mladého trénera to môže byť cenná skúsenosť," uviedol J. Látal. Na striedačke Popradu nahradil Jána Šterbáka, ktorý v apríli podpísal s ŠKP zmluvu, ale v júni ho klub uvoľnil pre reprezentáciu Slovenska. Látalovým asistentom je Juraj Bondra, kedysi hrali proti sebe vo federálnej lige. "Počas vojenčiny som dve sezóny obliekal dres Dukly Trenčín, na Slovensku som nikdy nemal problémy. Aj prvé kontakty s Popradom sú sympatické. Aj keď je mi občas smutno, že tu nemám rodinu. Staršia z dvoch dcér už začala chodiť v Olomouci do školy. Manželka bola ponukou Popradu prekvapená, no rozhodnutie nechala na mňa," skonštatoval najmladší tréner slovenskej hokejovej extraligy. V minulej sezóne mal v tíme v Olomouci Košičana Jerguša Baču, teraz budú v našej najvyššej súťaži súpermi.
"V zápase s Prešovom sa mi najviac pozdával útok Saloň - Rataj - Junas. Trochu viac som čakal od prvej lajny Kroták - Pavličko - Frank, nemala svoj deň. Tretí útok sa ešte len tvorí. Rezervy som videl v rozohrávke z vlastnej tretiny, v defenzívnych činnostiach okolo našej bránky. Osobné súboje popradskí hráči akoby vôbec nemali radi..." spomenul krátke postrehy z prvého zápasu ŠKP pod jeho vedením. Asistent trénera J. Bondra odtiahol s mužstvom celú letnú prípravu a zostal v šoku, keď sa minulý týždeň vytratili z kolektívu útočníci Kuľha, Škovira - hoci majú platnú zmluvu, idú vraj hrať hokej do Ameriky. Poprad obhajuje v novom ročníku extraligy 3. miesto. "Doteraz sa mi v trénerskej práci darilo, ak som sa s hráčmi zladil na rovnakej ,vlne`. Dá sa k tomu prísť nenásilnou cestou. Chcel by som s mužstvom vyhrávať, ale viem, že v hokeji môžu prísť aj krízové situácie. Budem spokojný, ak Poprad ukáže atraktívny hokej v dobrej športovej atmosfére," dodal J. Látal. Prvým súperom ŠKP v extralige je v utorok 16. septembra Liptovský Mikuláš.
Autor: SME - on
