BRATISLAVA (SME - šef) - V piatok 31. októbra sa naplno rozkrúti kolotoč 52. ročníka NBA, na ktorého štarte je podobne ako vlani 29 tímov. Každý z nich odohrá do 19. apríla 82 stretnutí základnej časti, do playoffs postúpi 16 najlepších. Takmer denne (voľno je len na Štedrý deň, počas All Star Weekendu v New Yorku 6. až 9. februára a 30. marca) sadnú desaťtisíce priamo do hľadísk a milióny k televíznym obrazovkám, aby si v zhode so sloganom najkvalitnejšej a najprestížnejšej basketbalovej súťaže vzdychli: "I love this game". Kde hľadať najväčšieho favorita? Je to jednoduché. Pokiaľ odohrá Michael Jordan plnú sezónu, obhája "Býci" s najväčšou pravdepodobnosťou vlaňajší titul a získajú šiesty majstrovský prsteň. Od roku 1991 sa jedine Houstonu podarilo zosadiť Chicago z trónu (r. 1994 a 1995), to si však najlepší basketbalista všetkých čias odskočil zahrať si bejzbal. Šance Rockets s Olajuwonom, Barkleyom, Drexlerom, vlaňajšieho finalistu Utah Jazz s Maloneom, Stocktonom, Hornacekom, New York Nicks s Ewingom, Miami Heat s Mourningom, Hardawayom, Los Angeles Lakers s O`Nealom, Jonesom, Van Exelom sú podľa všeobecnej mienky odborníkov minimálne. Budú si musieť rok počkať, sezóna 1997/98 je pre Jordana, Pippena a trénera Phila Jacksona podľa ich vyhlásení v Chicagu poslednou.
Autor: SME-šef
