Kurióznym spôsobom sa dostal k svojmu druhému triumfu v turnajoch ATP Tour slovenský daviscupový reprezentant Karol Kučera (32. vo svetovom rebríčku). V Ostrave vyhral v sobotňajšom semifinále prvý set nad svetovou štvorkou Goranom Ivaniševičom 6:3, potom Chorvát v prvej hre druhého setu za stavu 40:40 pre zranenie ramena zápas skrečoval. Vo včerajšom finále sa situácia zopakovala: Švéd Magnus Norman (27. v ATP) vzdoroval nášmu tenistovi len jeden set a keď ho za 27 minút prehral 2:6, nepokračoval už ďalej pre bolesti stehna ľavej nohy. "Takéto prvenstvo ma príliš neteší. Radšej by som ho získal v riadnom zápase," povedal 23-ročný Bratislavčan, ktorý prevzal šek na 137 000 dolárov (cca 4,6 mil. Sk) a do hodnotenia ATP si pripísal 220 bodov. "Naša bilancia vzájomných stretnutí s Normanom bola doteraz 1:1, vo finále som čakal ťažký zápas. Ale veril som si," uviedol Kučera. V Ostrave mu vychádzalo podanie, vynikajúco returnoval. Podarilo sa mu tak eliminovať servis Ivaniševiča aj Normana. Vo finálovom súboji pri výmenách zo základnej čiary Kučera zvládol kritickú situáciu v piatej hre za stavu 2:2, keď pri svojom podaní odvrátil dva brejkbaly Normana. Upravil stav na 3:2 a vyhral aj ďalšie tri gamy. Švédsky tenista sa ťažko pohyboval po dvorci a po prehratom sete pochopil bezvýchodiskovosť svojej situácie. "Noha ma bolí. V Ostrave som odohral tri ťažké zápasy. Cítim zodpovednosť, aby sa mi zranenie nezhoršilo. Je mi to ľúto..." ospravedlňoval sa 21-ročný Norman divákom vo vítkovickej hale. Kučerov tréner Miloslav Mečíř si už pred sobotňajším semifinálovým súbojom s Musterom všimol, že Švéd má problémy s nohou, sťažoval sa na bolesti svalu. Ten zápas ešte vydržal celý, po šťastnej koncovke postúpil do finále. "Po prehratom prvom sete Norman videl, že zápas proti Kájovi už neobráti a vzdal to," konštatoval Mečíř. Jeho polročná spolupráca s Kučerom prináša ovocie. Po prvenstve na tráve v Rosmalene roku 1995 vyhral Karol svoj druhý turnaj ATP, tretie tohtoročné turnajové finále po Nottinghame a Stuttgarte už premenil na víťazstvo. "Chcem sa poďakovať Milošovi Mečířovi, spolupráca s ním mi veľmi pomáha. Pôvodne sme sa dohodli, že to bude len do konca roka, ale už máme letenky na januárový turnaj Australian Open. Želám si, aby bol mojím trénerom aj naďalej," zdôraznil Kučera. Miloš súhlasí. "Je to moja najlepšia i najťažšia sezóna. Dúfam, že prerazím do svetovej tridsiatky a posuniem sa ešte trochu vyššie," dodal slovenský tenista číslo 1. Tento týždeň hrá na turnaji v Stuttgarte, potom príde Paríž na záver Štokholm.
Výsledky turnaja IPB Czech Indoor v Ostrave (1 000 000 dolárov), semifinále: Kučera (8-SR) - Ivaniševič (3-Chorv.) 6:3 a skreč, Norman (7-Švéd.) - Muster (4-Rak.) 6:7 (1:7), 6:2, 7:5. Finále: Kučera - Norman 6:2 a skreč. Finále štvorhry: Novák, Rikl (ČR) - Johnson, Montana (1-USA) 6:2, 6:4. Víťazný pár dostal 75 000 dolárov.
Autor: on
