né systémy v Spojených štátoch sú nepochybne najlepšie," povedal Carl Nordling, profesor atómovej a molekulárnej fyziky na švédskej univerzite v Uppsale. Zatiaľ čo americkí alebo v USA pôsobiaci výskumníci zväčša dominujú vo vede a ekonomike, v tomto roku pripadla na Američanku aj cena mieru - na veľkú zlosť americkej administratívy. Medzinárodná kampaň za zákaz nášľapných mín a koordinátorka projektu Jody Williamsová získali cenu za svoju snahu presadiť globálny zákaz pechotných nášľapných mín, pričom sa priradili k osobnostiam ako Matka Tereza a Nelson Mandela. Kampaň, ktorú presadzovala aj nebohá princezná Diana, vyvrcholila návrhom zmluvy na konferencii v Oslo minulý mesiac, ktorý podpísalo 89 štátov. No Spojené štáty spolu s Ruskom, Čínou a ďalšími štátmi odmietli parafovať dokument, ktorý by mal byť oficiálne podpísaný v kanadskej Ottawe v decembri. Mnohí komentátori ocenenie interpretovali ako snahu vyvinúť nátlak na prezidenta USA Billa Clintona, aby zmluvu podpísal - zatiaľ však len zablahoželal Williamsovej k oceneniu. Výbor, ktorý udeľoval cenu, pripustil, že ju využil aj ako nástroj na ovplyvnenie svetových udalostí. Minulý rok dostali Nobelovu cenu za mier bojovníci za nezávislosť Východného Timoru, biskup Carlos Belo a José Ramos-Horta. Indonézia, ktorá vtrhla na toto územie v roku 1975, nebola výberom ocenených nadšená.
Kontroverzie vyvolala aj cena za medicínu, ktorá odštartovala tohtoročný maratón ohlasovania výsledkov. Neurológ Stanley Prusiner z Kalifornskej univerzity ju získal za objav proteínu, vyvolávajúceho "chorobu šialených kráv". Tento objav by mohol pomôcť v prevencii, ale vedecké spoločenstvo ostalo skeptické. Prusiner objavil prion, nevinný bunkový proteín, prítomný u všetkých ľudí a zvierat, ktorý sa môže zmeniť na smrteľnú časticu, spôsobujúcu smrteľné choroby mozgu. Podpredseda Medického Nobelovho zhromaždenia Ralf Pettersson uviedol, že Británia sa mohla vyhnúť "chorobe šialených kráv", keby sa boli prispôsobili výsledkom Prusinerových výskumov. Cenu za literatúru získal taliansky dramatik Dario Fo, bývalý komunista, ktorý sa preslávil "Náhodnou smrťou anarchistu" a s ktorého ocenením nikto nerátal. Pravicoví politici a duchovní v Taliansku, hlavné terče Foovho britského vtipu, reagovali rozhorčene. "To je hanebné. Čo také Dario Fo urobil pre taliansku či svetovú kultúru?" spýtal sa Gianfranco Fini, vodca neofašistickej Národnej aliancie. Americkí ekonómovia Robert Merton a Myron Scholes získali cenu za ekonómiu za vzorec pre zistenie hodnoty derivácií. Cena za fyziku putovala k Stevenovi Chu a Williamovi Phillipsovi z USA a ku Claudovi Cohenovi-Tannoudjimu z Francúzska za vývoj metód chladenia a zachytávania atómov laserovým svetlom. Chémiu si rozdelili napoly Paul Boyer z Kalifornskej univerzity spolu s Johnom Walkerom z Britského laboratória molekulárnej biológie Medickej výskumnej rady a Dán Jens Skou z Aaarhuskej univerzity za prácu o enzýmoch. Cenu za mier udelia v Oslo 10. decembra, pri výročí smrti vynálezcu a vedca Alfreda Nobela. Je to jediná cena, ktorú odovzdávajú v Nórsku za podmienok, určených Nobelovým testamentom. Ostatných päť ocenení sa vyhlasuje v Štokholme a odovzdáva počas efektného ceremoniálu na radnici, tiež 10. decembra, čo je vyvrcholením švédskeho spoločenského kalendára.
