Fenomenálny tenista Pete Sampras je od pondelka už 200. týždeň na čele svetového rebríčka. Uplynulý 199. týždeň uzavrel 26-ročný Američan prvenstvom na majstrovstvách sveta ATP Tour v Hannoveri, zároveň ho vyhlásili za najlepšieho hráča štvrťstoročia pred Švédom Borgom a Američanom J. McEnroeom. Nedávno poskytol rozhovor nemeckému týždeníku Sport Bild, z ktorého vyberáme:
# V tomto roku ste vyhrali dva grandslamové turnaje - Australian Open, Wimbledon - stali ste sa majstrom sveta a s tímom USA ste sa prebojovali do finále Davisovho pohára. Ako sa vám pozdáva bilancia 1997?
"Som spokojný, a to ešte nie je úplný koniec roka. Chcel by som vyhrať aj vo finále Davisovho pohára. Len môj neúspech na US Open so mnou dlhší čas triasol. Avšak nemožno všetko mať."
# V čom to je, že v tenise vládnete svetovej konkurencii?
"Možno mám mentálny bonus. Mnohým hráčom chýba sebavedomie a myslia si: Proti svetovej jednotke aj tak nemám žiadne šance."
# Sú predsa len hráči, ktorých sa obávate?
"Musím úprimne povedať, že mojím najväčším súperom je história. Túžim prekonať rekord Roya Emersona, ktorý získal dvanásť grandslamových titulov. Ja mám doteraz desať prvenstiev a ešte dosť času. Tak dlho sa budem snažiť zmeniť tenisové dejiny, kým sa mi to nakoniec podarí."
# Steffi Grafová vraví, že len na tenisovom dvorci sa cíti voľná. Je to s vami podobné?
"Nie je to až také. Dobre a voľne sa cítim aj v mojom okolí. Môj život prebiehal doteraz bezproblémovo. Avšak udalosti ako smrť môjho trénera alebo koniec dlhej osobnej známosti, mi pomáhajú, aby som o sebe viac rozmýšľal."
# Ako by ste charakterizovali osobu Pete Samprasa, keď Chang je neúnavný bojovník, Agassi rebel a Becker nevypočítateľný?
"Mám rád, ak ma nepovažujú za žiadnu hviezdu. Teším sa, že môžem viesť celkom normálny život. Nie som ako rocková hviezda, ktorá nemôže opustiť svoju hotelovú izbu. Michael Jordan raz povedal, že ľudia si ho budú pamätať ako basketbalistu. A meno Sampras sa bude spájať s tenisovým hráčom. Viac nechcem."
# Ktoré výkony v tenisovej histórii na vás najviac zapôsobili?
"Ivan Lendl bol osemkrát za sebou vo finále US Open. Neuveriteľné. Potom by som spomenul päť wimbledonských prvenstiev Björna Borga a dva grandslamy Roda Lavera."
# Ktorý je najobľúbenejší zápas vašej tenisovej kariéry?
"Súboj s Borisom Beckerom vo finále vlaňajších majstrovstiev sveta ATP. Na tú atmosféru nikdy nezabudnem."
Autor: zta
