NAGANO (REUTERS) - Rekordný počet športovcov bude súťažiť na februárovej zimnej olympiáde podľa oznámenia organizátorov, ktorí dodali, že očakávajú ešte prihlášky niekoľkých ďalších štátov. Tie, ktoré stihli uzávierku 1. decembra a oznámili Naganskému organizačnému výboru (NAOC), koľkých športovcov plánujú poslať, naznačili, že celkovo ich bude asi 2000. "To číslo nie je presné, keďže niektorí sa nekvalifikujú, ale ešte sú tu krajiny, ktoré nám neoznámili počty," vyhlásil predstaviteľ NAOC. Dvetisíc športovcov prekoná rekordný počet 1801, ktorí súťažili na olympiáde v Albertville vo Francúzsku v roku 1992. Druhá najväčšia účasť bola v roku 1994 v Lillehammeri v Nórsku - 1739.
V Nagane sa očakávala vyššia účasť, povedal predstaviteľ NAOC, lebo pribudli tri nové športy - ženský ľadový hokej, curling a snowboarding. Curling a ženský ľadový hokej zrejme prilákajú o 200 športovcov naviac. Manažér NAOC pre styk s verejnosťou Norihiko Ijima povedal, že presný počet súťažiacich športovcov bude známy ešte v decembri. Podľa predstaviteľov NAOC počet zúčastnených štátov tiež vytvorí rekord, pričom prekoná cifru 67 z Lillehammeru. Osemdesiattri krajín, rovnaký počet ako v Lillehammeri, odpovedalo na pozvánku Medzinárodného olympijského výboru (MOV) zúčastniť sa hier, konajúcich sa od 7. do 22. februára, no niektoré z nich, napríklad Laos a Salvador, nie sú členmi žiadnej zo siedmich federácií zimných športov, ktoré sa zúčastňujú olympijských hier, a neprihlásili žiadnych športovcov.
