BRATISLAVA (TASR) - V zámorskej nižšej súťaži American Hockey League (AHL) v tíme Worcester Ice Cats boli na súpiske hráčov v úvode sezóny aj štyria slovenskí hokejisti. Najskúsenejší z nich Róbert Petrovický okúsil už v predchádzajúcich sezónach NHL a v tomto ročníku sa k nemu pripojil aj Ivan Čiernik (Ottawa Senators). Ďalší dvaja z tímu Ice Cats Ľubomír Bartečko a Michal Handzuš na svoju príležitosť v NHL stále čakajú. V druhej formácii hrá na poste centra mladík Handzuš. Odchovanec banskobystrického hokeja pravidelne nastupuje aj na presilové hry. Zaujímavosťou klubu z Worcesteru je skutočnosť, že mužstvo je z 90-tich percent farmou St. Louis Blues a z 10-tich farmou Ottawy Senators. Handzuš zaznamenal v 19-tich zápasoch 17 bodov (6+11) a je najproduktívnejším Slovákom v mužstve. Worcester hrá v Severnej konferencii a v tabuľke po 23 zápasoch je na 3. mieste.
"Úvod sme mali dosť nervózny a nevydarený. Postupne sa tím aj zásluhou slovenských hokejistov prebral a začal bodovať," povedal Handzuš. "Naša súťaž sa teší veľkej pozornosti médií a hráči sú ostro sledovaní nielen skautmi. Rozdiely medzi NHL a nižšími súťažami sú zrejmé. Napríklad na ľade počas zápasu v AHL dochádza k šarvátkam medzi hociktorými hráčmi. V NHL sú vyhradení bitkári, ktorí sa nebijú napríklad s hviezdami. V našej súťaži sú všetci agilní, a preto sa často bijú aj najproduktívnejší hráči. Zo Slovákov sa zatiaľ nikto nebil. Po dvoch nečakaných prehrách nás na tréningu čakala tvrdá drina. Šesťdesiatminútový kondičný tréning bez pukov. Výsledok sa však dostavil, hneď v nasledujúcom zápase sme zvíťazili 6:2," dodal mladý Slovák.
