Celý týždeň soccer zatienil v médiách futbal podľa austrálskych pravidiel. Televízna stanica SBS dosiahla rekordnú sledovanosť. Návšteva 85 022 divákov sa stala rekordnou v histórii socceru v Austrálii. Podľa mnohých expertov kriketu, rugby, dostihov a "aussie" futbalu bola atmosféra na MCG neopakovateľná a prekonala všetky doterajšie od OH 1956. Tím Raleho Rašiča, ktorý postúpil na MS 1974 do Nemecka, defiloval čestným kolom na unikátnych autách zo začiatku storočia a pozdravil udalosť. Desaťtisíce hrdiel spievalo hymnu, až sa zem triasla. K 31 vlajkám už známych účastníkov MS zoskočili parašutisti priamo na trávnik s poslednými dvoma - iránskou a austrálskou. Jedna z nich tam mala mať po 90 minútach miesto. Austrálčania začali takým náporom, že len Vidmar mal v 10 minútach na kopačke štyri góly! Po 48 minútach drvivého tlaku získali domáci vedenie 2:0 a pokračovali v nápore. Hostia sa na mäkučkej, desaťkrát kvalitnejšej tráve než v Teheráne potkýnali, padali, zmätkovali. A predsa stačilo päť minút nepozornosti v poslednej štvrťhodine, keď Irán vďaka hráčom bundesligy Bagherimu a Azizimu zasadil súperovi dva údery na štyri roky. Austrália sa stala jedinou krajinou na svete, ktorá neprehrala v kvalifikácii MS ani zápas a so skóre 34:5 vypadla... Keďže je ďaleko od futbalového sveta, nehrá kontinentálne šampionáty ani klubové poháre a domáca jedenástka bojuje o svoje miesto na horúcom slnku s inými športmi, je zrejmé, že toto bola najnešťastnejšia remíza, akú si mohla do kroniky zaknihovať.
Miestne denníky, ktoré v deň zápasu priniesli na titulných stranách hamletovské úvodníky Byť či nebyť a vybičovali národ k atmosfére, akú poznáme z Wembley, našli včera len strohé vyjadrenia k neúspechu: "Katastrofa,", "Rozdrvení", "Koniec sna", "Zabudni na Paríž", "Irán ukradol šou". Kouč Terry Venables nebol ani 20 minút po stretnutí schopný pokojne ho zhodnotiť. "Sme zničení, chlapci plačú. Vyše 70 minút sme terorizovali Irán, mohli z toho vyťažiť za hrsť gólov, predviedli sme výkon, za ktorý by sme sa nemuseli hanbiť ani vo Francúzsku a vôbec som nemal obavy o výsledok. Niečo podobné som ešte v kariére nezažil..."
Teherán sa včera premenil na karnevalové mesto. Svedkovia tvrdia, že v noci vypukli také oslavy, aké krajina nezažila od revolúcie 1979, keď šach Mohammad Rezá Pahlaví opustil trón a ušiel. Súčasný prezident Mohammad Chatami okamžite poslal telegram futbalistom, ktorí sa kvalifikovali na MS druhý raz (predtým 1978), hoci v posledných šiestich zápasoch nevyhrali (tri remízy a tri prehry!)...
AUSTRÁLIA - IRÁN 2:2 (1:0), po remíze 1:1 v Teheráne postupuje Irán. Góly: 32. Kewell, 48. A. Vidmar - 76. Bagheri, 79. Azizi, pred 85 022 divákmi rozhodoval Puhl (Maď.). Austrália: Bosnič - Moore (83. Arnold), Horvat, Tobin, Lazaridis - Slater (81. T. Vidmar), Želič, A. Vidmar (81. Tapai), Foster - Kewell, Viduka. Irán: Abedzadeh - Chakpur, Peiravani, Pašazadeh, Šahrudi (57. Mansurian) - Sadaví (76. Tahami, 87. Asadi), Mahdavikia, Bagheri, Eestili - Azizi, Daí.
FOTO: Reprezentačný tréner Iránu Voldier Vierra nad hlavami svojich zverencov, s ktorými si po remíze 2:2 s Austráliou vybojovali postup na futbalové MS 1998 do Francúzska.
Autor: PRE SME - ANDREJ BUČKO, FOTO - REUTERS
