v Ekonomickom ústave ČSAV, odkiaľ bol prepustený s nálepkou protisocialistického elementu. Potom sa stal bankovým úradníkom v Štátnej banke československej a v roku 1987 začal pracovať v Prognostickom ústave ČSAV. Do politiky vstúpil v novembri 1989. Ako člen Občianskeho fóra bol v decembri 1989 vymenovaný za federálneho ministra financií. V októbri 1991 zasadol do kresla podpredsedu federálnej vlády. V októbri 1990 sa stal predsedom OF a bol jedným z iniciátorov rozpadu hnutia. Na jeho troskách vznikla aj ODS, na čele ktorej stojí po celý čas od apríla 1991. Predsedom českej vlády bol nepretržite od júna 1992.