V sobotňajšej federálnej hokejovej bitke vo viedenskej Stadthalle mali Slováci v osemtisícovom hľadisku silnejšie zastúpenie, ale na ľade dominovali Česi. Jasná prehra 1:5 a slabý výkon nášho najsilnejšieho tímu v histórii majstrovstiev sveta schladili prílišný optimizmus, ustali reči o medaile. Naopak ďalšie dva body pre Česko otvorili ich mužstvu bránu do play off.

"Z hľadiska systému sme zlyhali v strednom pásme, Česi sa ľahko dostávali do protiútokov a prečísľovali nás," hneval sa slovenský tréner František Hossa. Jeho mužstvo prehralo prvú tretinu 0:2 a nádej na obrat, ktorú vykresal v 28. minúte presnou strelou v presilovke obranca Martin Štrbák, pochovali českí hokejisti tromi "zlepenými" gólmi v rozpätí 92 sekúnd - dva z nich dosiahli v presilovkách.

"Česi ma ničím nezaskočili. To skôr naši chalani - koľko priestoru dali súperovi," skonštatoval slovenský brankár Ján Lašák. Do 33. minúty sledoval zápas z lavičky, potom vystriedal Rastislava Staňu a udržal si už čisté konto. Dva razy mu pomohla žrď. Raz ho takto po individuálnej akcii ohrozil Jaromír Jágr, hoci nastúpil so zlomeným malíčkom a s práškami proti bolesti. Nedôrazní slovenskí obrancovia dovolili Jágrovi vyniknúť, aj keď držal hokejku väčšinou len s jednou rukou.

"Treba rýchlo zabudnúť na tento nevydarený zápas. Majstrovstvá sveta sú len v polovici. Hlavy hore," vyzýval mužstvo útočník Žigmund Pálffy. Pošramotenú povesť si Slováci chceli napraviť vo včerajšom zápase osemfinálovej skupiny so Švajčiarskom.

(on)