V hľadisku Stadthalle pozorne sledoval včerajší tréning slovenských hokejistov aj tréner Česka VLADIMÍR RŮŽIČKA. Kapitán víťazného českého tímu na olympiáde v Nagane 1998 roky hrával v bývalej československej reprezentácii, dve sezóny vojenčil v trenčianskej Dukle. Dnes bude stáť 41-ročná hokejová legenda (v NHL hrával v Edmontone, Bostone a Ottawe) na striedačke nášho súpera v prvom stretnutí osemfinálovej E skupiny o 20.15 na šampionáte vo Viedni.
Ako sa chystáte na Slovensko? V čom vidíte jeho prednosti, prípadne slabiny?
"Ako na ťažkého súpera. Verím, že fanúšikovia uvidia dobrý hokej. Kto urobí menej chýb, vyhrá. Slovensko má vynikajúci útok, zaujal ma v zápase s Ruskom. Tým však nechcem naznačiť, že vidím nejaké slabiny v obrane. Je to vyzretý tím."
Pred rokom na MS v Prahe ste vyhrali všetky zápasy v základnej i nadstavbovej časti, no v kľúčovom štvrťfinále vás šokujúco zastavil americký tím. Myslíte na to často?
"Veľmi, ale určite nás to nezvádza k úvahám vypustiť nejaký zápas alebo podobne. Šťastenu nemožno uraziť. So Slovenskom chceme odohrať pekný hokej, nie je tu ešte stres - kto nevyhrá, končí."
Vo Viedni ste v troch stretnutiach základnej skupiny papierovo slabších súperov nejako výrazne nevalcovali súhlasíte?
"Musím, zatiaľ som s našou hrou skôr nespokojný. Zlí sme v koncovke, na druhej strane ma potešilo, že sme dostali v troch zápasoch len jeden gól od Švajčiarov."
Po prípravnom zápase so Slovenskom v Brne ste sa vyjadrili, že vo Viedni budete klásť dôraz na obrannú činnosť.
"Dobre viem, že v minulosti získavalo Česko tituly len vtedy, keď perfektne zvládlo hru dozadu. Pracujeme na tom na každom tréningu. Inak sme ofenzívne ladený tím."
Kto na vás na šampionáte urobil zatiaľ najväčší dojem?
"Slovensko v spomínanom dueli s Ruskom, kde ma zároveň prekvapili ruskí útočníci nesmiernou rýchlosťou. Viem dobre, že je silná Kanada, s ktorou sme v príprave prehrali v Prahe 1:2. Veľmi sa mi páčia aj Švédi."
Súboj so Slovenskom bude mať pre vás aj spomienkový nádych. Dve sezóny ste strávili v trenčianskej Dukle, s ktorou ste v roku 1989 prehrali vo finále ligy s Hašekovými Pardubicami. V Trenčíne ste sa stali kráľom ligových strelcov.
"Krásne dva roky. Rád spomínam na perfektnú ľudskú partiu a vynikajúce podmienky. Ľudia v Litvínove mi aj trochu vyčítali, že som v Trenčíne odohral svoje najlepšie sezóny v živote. Trenčín vtedy žil hokejom, mne sa darilo. Terajší tréner Slovenska Fero Hossa pred mojím príchodom skončil, pod trénerom Jaroslavom Walterom som hrával s Bokrošom, Haščákom, Cígerom, Kolníkom."
Z pohľadu trénera pražskej Slavie nastúpia vo Viedni proti vám traja zverenci - Graňák, Pálffy, Stümpel. Vnímate ako výhodu, že ich poznáte?
"Práve z toho pramení nevýhoda (smiech), lebo sa bojím, akí sú všetci nebezpeční."
Najdlhší vzťah máte s Jozefom Stümpelom, ktorému ste v roku 1990 pomáhali v Bostone adaptovať sa v NHL.
"Pepík Stümpel istý čas býval u nás, neďaleko Bostonu, chodieval na jedlo. Kým zvládol jazyk, je prirodzené, že som ho mal na starosti. Spoznal som jeho rodičov. Krásni ľudia. Keď sú v lete rôzne benefície, vždy ho zavolám ako starého kamaráta. Zvláštne, že teraz stojíme proti sebe. Dúfam, že aj diváci na oboch stranách pochopia, že je to stále iba hokej a budú sa len baviť."
Dominik Graňák?
"Vyhliadol si ho tréner Kalous už v juniorskom výbere. Zakrátko si našiel miesto v áčku Slavie. Už si súpisku neviem bez neho predstaviť. Je rýchly, dobre číta hru, má hore hlavu, čo potvrdzuje aj v konkurencii slovenského národného tímu plného hviezd z NHL. Možno mu trochu chýba razancia streľby, ale má ešte perspektívu."
