V čase, keď lietadlá narazili do budov Svetového obchodného centra a do Pentagonu mal Schroen 59 rokov a pripravoval sa na odchod do penzie, potom si to však rozmyslel. Ako bývalý šéf pobočiek CIA v Kábule a v Islamabade sa zdal na úlohu najpovolanejším mužom. V ústredí spravodajskej služby nemali nijaké pochybnosti, že za atentátmi je šéf teroristickej organizácie al-Káida bin Ládin.

"Chyť bin Ládina, zabi ho a jeho hlavu prines v škatuli so suchým ľadom," povedal mu údajne jeho nadriadený. Hlavy Ládinových pomocníkov mal priniesť nabodnuté na koloch.

Podľa Schroena to bolo počas jeho 30-ročnej kariéry prvýkrát, keď dostal rozkaz zabiť, a nie zajať.

"Pane, sú to najjasnejšie rozkazy, aké som kedy dostal," odpovedal Schroen na výzvu. "Koly môžem určite vystrúhať v lese, ale neviem, ako to bude s tým suchým ľadom pod hlavu - nejako to však zariadime."

V Afganistane mal dve úlohy. Prvou bolo nadviazať spojenie s vodcami opozície proti Talibanu a pripraviť podmienky na zvrhnutie režimu. Následne sa mal pokúsiť zavraždiť bin Ládina a ďalších predstaviteľov jeho teroristickej siete. Na splnenie úlohy si mohol vybrať šesťčlenný tým. Okrem potrebnej techniky ich vybavili aj instantnou kávou a troma miliónmi dolárov v 100-dolárových bankovkách.

Presne týždeň po atentátoch sedeli v lietadle do Afganistanu. Schroen nevie pochopiť, ako je možné, že sa CIA doteraz nepodarilo bin Ládina zadržať. (ma)