Krídelník JURAJ ŠTEFANKA z Nitry je v reprezentácii zvyknutý na súboje o miesto v zostave, vlani sa cez viaceré sitá dostal až do konečnej nominácie na majstrovstvá sveta v Ostrave a v Prahe. Dnes nastúpi útočník z českých Vítkovíc na posledný prípravný zápas proti Švédsku.

Tohto roku je širší výber nabitý hráčmi z NHL, je atmosféra v príprave porovnateľná s vlaňajšou?

"Nazdávam sa, že je rovnaká ako pred rokom. Neuvedomujem si, že okolo mňa je toľko hráčov z klubov NHL ako nikdy doteraz."

Usilujete sa o miesto v nominácii. Nie ste z toho nervózny?

"Nie som. Snažím sa v tréningu a v zápasoch odviesť všetko, čo je vo mne. Tréner Hossa nech potom rozhodne, či na majstrovstvá sveta pôjdem, alebo nie."

Dotkol sa súboj o miesta v zostave aj vzťahov medzi hráčmi?

"Vôbec nie. Sme partia, ťaháme za jeden povraz."

Neľutujete, že hráte krídlo a nie centra, kde je v nominácii relatívne menší tlak?

"Ja som v skutočnosti v Nitre hral stredného útočníka, no keď sa prešlo na systém s brániacim centrom, nesedelo mi to a presunul som sa na krídlo. Ale neľutujem, post krídla viac vyhovuje mojej náture."

Vaším veľkým fanúšikom je päťročný syn Jurko. Tuší, v akej ste pozícii pred majstrovstvami sveta?

"Chlapec žije celý deň hokejom a vie aj to, že do Viedne možno nepocestujem. Je netrpezlivý a v utorok mi vravel do telefónu, aby som sa pána Hossu spýtal už skôr - či prídem domov, alebo sa ďalšie tri týždne neuvidíme."

Vlani ste sa na šampionát na poslednú chvíľu dostali. Ako zareagujete, ak to tentoraz nevyjde?

"Určite budem sklamaný, ale život ide ďalej. Neprekvapí ma, ak zostane Čierny Peter práve mne. Ale ak sa dostanem na šampionát, budem nesmierne rád." (on)