neopustia oblasť. Správy o počte unesených sa rôznia: malo by ísť o 80 až 150 ľudí, medzi nimi aj ženy a deti. Podľa ministerstva obrany už v sobotu oslobodili 15 rodín.

"Ľudia z mesta mi telefonovali a prosili irackú vládu, aby zachránila ich príbuzných, ktorých vzali ako rukojemníkov. Povedali mi, že ich je najmenej 60, " povedal agentúre Reuters nemenovaný šíitsky predstaviteľ. Policajné zdroje hovorili, že uniesli len niekoľko jednotlivcov.

"Obyvatelia mi povedali, že povstalci jazdia po uliciach v autách a vyzývajú šíitov, aby opustili mesto, ak sa rukojemníkom nemá nič stať," opísal situáciu v meste.

Nikto sa k incidentu neprihlásil, hoci vláda hovorí o skupine Musa Zarkávího, ktorá chce destabilizovať situáciu v krajine. Jeho skupina ale včera na internete tvrdila, že je to vymyslená záležitosť.

Iracké bezpečnostné sily podporované americkými jednotkami včera začali operáciu v mestečku Madáín, ako uviedol iracký štátny minister pre národnú bezpečnosť Kásim Dáud. Podľa Dáuda iracké oddiely obkľúčili mestečko a včera ráno tam začali prenikať. Americké jednotky obsadili dva mosty vedúce do Madáínu. Podľa očitých svedkov mestečko uzavreli, nikto ho nemôže opustiť ani do neho vstúpiť.

Podľa predstaviteľa ministerstva obrany Hajdara Chajona iracké jednotky v sobotu ráno oslobodili v Madáíne 15 šíitskych rodín. Pri prestrelke, pri ktorej nebol nikto zranený, bolo zajatých päť povstalcov, povedal Chajon agentúre AP.

Zajatie mnohých rukojemníkov tak blízko Bagdadu zrejme vyvolá ďalší tlak na nových irackých predstaviteľov, aby zlepšili bezpečnostnú situáciu, tak ako to očakávali Iračania po januárových voľbách.

Rovnako tak by mohol spor prerásť do širšieho náboženského násilia. Väčšinoví šíiti sú spolu s Kurdami najsilnejšou politickou silou v Iraku a počas režimu Saddáma Husajna boli terčom represií. Naopak sunniti mali počas Saddáma množstvo privilégií. "Je to pokus, ako vtiahnuť krajinu do náboženskej vojny," povedal Dáud. (čtk, mim)