ím vládcom.

Niekoľko stoviek z nich lemovalo poslednú cestu kniežaťa Rainiera III. Mnohí držali biele a červené kvety. Rakvu zakrytú zástavou kniežatstva odprevádzala z paláca najbližšia rodina: jediný syn a nové monacké knieža Albert II., najstaršia dcéra Caroline a najmladšia Stéphanie, obe v čiernom závoji. Rakvu zložili v neďalekej katedrále, kam sa prišlo s najdlhšie vládnucim monarchom v Európe rozlúčiť asi 800 hostí, z toho 55 šéfov štátov a vlád.

Medzi prvými prišiel francúzsky prezident Jacques Chirac, ktorého krajina drží nad Monakom ochrannú ruku a vymenúva jej premiéra. Medzi hosťami nebol manžel princeznej Caroline, Ernst August von Hannover. Deň pred smrťou Rainiera III. vážne ochorel.

Pozorovatelia tvrdia, že v uliciach bolo menej ľudí, ako sa očakávalo, ale viac prominentných hostí než na svadbe Rainiera III. s americkou herečkou Grace Kellyovou v roku 1956, ktorá dovtedy neznáme Monako preslávila.

Smútočný obrad v katedrále trval asi hodinu a pol. "Prosíme Ťa, pane, prijmi naše obľúbené knieža. Teraz je už so svojou manželkou Grace Patriciou, ktorá nás tak skoro opustila," povedal podľa AFP arcibiskup Bernard Barsi, ktorý omšu celebroval. Meno obľúbenej kňažnej sa včera spomínalo viackrát. Monacký vládca sa nikdy nezmieril s jej smrťou a želal si byť pochovaný vedľa nej.

Podvečer, už len v kruhu najbližších, ho preto uložili v krypte, kde kňažná odpočíva od autonehody v roku 1981.

Turisti, bez ktorých si Monako nemožno predstaviť, zostali od včerajšieho smútočného obradu odrezaní. Rozlúčku si mohli pozrieť len v priamom prenose monackej televízie. V celom Monaku platili mimoriadne bezpečnostné opatrenia. Prominentných hostí strážilo asi 1300 policajtov, v okolí paláca a katedrály privarili kanály. Uzavreli prístavy, vo vzduchu hliadkovali lietadlá francúzskeho letectva. To podľa mnohých odradilo masy, aby sa prišli pozrieť na pohreb.

Takmer 32-tisícové Monako sa včera rozlúčilo nielen so svojím vládcom, ale aj so svojou zlatou érou. Knieža Rainier III. mu počas svojej 56-ročnej vlády zabezpečil bohatstvo, slávu i nezávislosť od Francúzska. To je dlhý tieň, v ktorom sa dnes ocitá nový vládca kniežatstva.