ŠTARTFOTO - JÁN SÚKUP
Zvolenský strategický útok zložený z hráčov NHL dal v šiestom zápase v Bratislave síce len jeden gól, ale zvládol dôležitejšiu úlohu, na čom sa zhodli hráči i tréneri na oboch stranách. Zabránil slovanistom skórovať zo série presiloviek v prvej tretine, medzi ktorými bol aj 65-sekundový úsek, kde mali domáci o dvoch hráčov viac. V týchto momentoch neschádzal z ľadu center MICHAL HANDZUŠ.
Pamätáte si, kedy ste naposledy strávili toľko času na ľade v jednej tretine a v oslabení?
"Presne nie. Bolo to slušné vyťaženie, ale v prvej tretine má človek ešte dosť síl. Proti Slovanu, najmä keď hrá doma, je kľúčom k úspechu nepustiť ho do vedenia. Bolo to jasné aj z koučingu nášho trénera Jána Jaška. Podarilo sa nám prežiť presilovky, prišli naše chvíle a góly a potom sa Slovanu hralo ako do kopca. Viem, o čom hovorím, my sme zažili to isté v prvom zápase doma."
Pred zápasmi v Bratislave ste apelovali predovšetkým na seba a svoje mužstvo, že sa má ukázať charakter tímu. Hovorili ste že naň nastúpite ako na siedmy zápas. Považujete víťazstvo 5:1 za dôkaz?
"Až keď ho potvrdíme, v tom najdôležitejšom siedmom súboji. Teda matematicky - naozaj siedmom."
Siedmy zápas v hokejovej play off je najmä o psychickej záťaži - byť, či nebyť. V podvedomí fungujú rôzne bariéry, štatistické limity. Proti Zvolenu stojí ten, že tretí zápas za sebou sa ťažko vyhráva, že finálovú sériu sa ešte nikdy nikomu nepodarilo z 1:3 otočiť. Na druhej strane máte výhodu domáceho ľadu i toho, že Slovanu ste vo štvrtok na jeho ľade zasadili frustrujúci úder. Čo s tým?
"Mám dosť skúseností zo siedmych zápasov play off. V NHL som ich odohral štyri. Treba sa pripraviť v hlave. Oslobodiť sa od najrôznejších štatistických prekliatí a sústrediť sa na riešenie najbližšej konkrétnej úlohy na ľade. Šťastie ostane vždy nevyspytateľné, ale treba sa k nemu približovať za každého stavu."
Handzušove siedme zápasy play off v NHL
1999 Phoenix - St. Louis 0:1 po predĺžení (gól Turgeon)
2000 St. Louis - San Jose 1:3
2003 Philadelphia - Toronto 6:1
2004 Tampa - Philadelphia 2:1
(prvé dva odohral v tíme St. Louis, druhé v Philadelphii)
