Žlté oblúky predstavujúce logo McDonald's vyrástli za polstoročie po celej planéte. Ľudia rôznej farby pleti, rasy i vyznania svorne žujú hamburgery. Málokto však vie, že ich príbeh sa začal neďaleko Plzne. Odtiaľ pochádzal otec amerického podnikateľa Raya Kroca, ktorý bol najprv len obyčajným obchodníkom s mixérmi. Potom stretol bratov McDonaldovcov a ich bufety sa mu tak zapáčili, že si sám jeden otvoril. Bolo to v Illionis 15. apríla 1955, podnik sa volal Des Plaines a základ budúceho stravovacieho impéria bol na svete.
"Mal som päťdesiatdva rokov, cukrovku a boľavé kolená. Bol som presvedčený, že to najlepšie v mojom živote je ešte predo mnou," spomínal Kroc na začiatku svojho podnikateľského triumfu. Pre Američanov je mužom, ktorý doslova zmenil Spojené štáty. Zaraďuje sa po boku velikánov typu Henryho Forda či Johna Rockefellera.
Syn českého emigranta Raymond Albert Kroc sa narodil 5. októbra 1902 v americkom štáte Illionis. Jeho otec Alois prišiel do Ameriky z dediny Stupno neďaleko Plzne, kde jeho rodičia vlastnili malú krčmu.
Po návrate z prvej svetovej vojny, na ktorej sa Kroc zúčastnil ako vodič, vystriedal mnoho povolaní. Živil sa ako jazzový klavirista, obchodník s realitami a predajca papierových téglikov. Pritom stretol Earla Prince, ktorý vynašiel multimixér na výrobu mliečnych koktailov. Tento výrobok Krocovi učaroval a začal ho na svojich obchodných cestách ponúkať.
A potom si uňho niekoľko mixérov objednali bratia McDonaldovci, ktorí v Kalifornii vlastnili osem reštaurácií. Kroc za nimi prišiel a ich podniky ho zaujali. Presvedčil bratov, aby mu poskytli licenciu na svoj nápad. Vzostup bol odštartovaný. Otváral jednu reštauráciu za druhou. V roku 1959 ich bolo už sto. V roku 1961 kúpil za 2,7 milióna dolárov akékoľvek práva na značku McDonald a začal s rozsiahlou expanziou hamburgerov. V roku 1963 predala jeho stravovacia sieť neuveriteľnú miliardu hamburgerov. O tri roky neskôr boli akcie McDonaldu vyznačené na newyorskej burze a v roku 1967 Kroc otvára prvé dve reštaurácie mimo USA, v Kanade a Portoriku.
Dnes živí stravovací gigant hamburgermi ľudí vo viac než v 3-tisícoch prevádzkach v 120 krajinách. Tržby za minulý rok prevýšili 19 miliárd dolárov. Denne obslúži takmer percento svetovej populácie. (čtk)
Poradie reštauračných sietí so sídlom v USA
| značka | zameranie | tržby | počet | |
| (mld. ) USD | reštaurácií | |||
| 1. | McDonald's | hamburgery | 44,90 | 30 187 |
| 2. | KFC | kurčatá | 11,20 | 12 878 |
| 3. | Burger King | hamburgery | 11,10 | 11 285 |
| 4. | Pizza Hut | pizza | 8,10 | 12 083 |
| 5. | Wendy's | hamburgery | 7,75 | 6 481 |
| 6. | Subway | sendviče, pečivo | 6,82 | 20 260 |
| 7. | Taco Bell | mexické jedlo | 5,50 | 6238 |
| 8. | Domino's Pizza | pizza | 4,20 | 7427 |
| 9. | Applebee's Neigborhood | reštaurácie | 3,59 | 1 585 |
| 10. | Dunkin' Donuts | mliečny bar | 3,20 | 5 835 |
| 11. | Starbucks | káva | 3,11 | 7 225 |
| 12. | Arby's | sendviče, pečivo | 2,78 | 3 450 |
| 13. | Dairy Queen | mliečny bar | 2,75 | 5 790 |
| 14. | Chilli's Grill Bar | reštaurácie | 2,57 | 944 |
| 15. | T. G. I. Friday's | reštaurácie | 2,48 | 735 |
