Polčasová matematika semifinále Slovenského pohára vo futbale hovorí, že ak v odvete víťazi z prvých duelov nezakopnú, obaja majú šancu hrať v pohárovej Európe. Teoreticky – Inter obháji titul a postúpi do predkola Ligy majstrov a vtedy finalista SP Ružomberok, bez ohľadu na výsledok finále v Dubnici 8. mája, postúpi do predkola Pohára UEFA. Dobre si to obaja rozbehli, Inter si vlastne urobil poistku do pohárovej Európy.

Kladom súbojov superligistov s druholigistom a treťoligistom – po prvý raz v histórii hral v semifinále klub z III. ligy – bolo, že ako Hudecova Podbrezová, tak aj Ančicov Žiar boli väčšinu zápasu špičkovým tímom Superligy vyrovnanými súpermi. V globále mali navrch tí vyšší, ale rozdiel nebol markantný. Inter prestriedal jedenástku a už len kontroloval výsledok, Žiar zase čelil súperovi od 43. min bez vylúčeného Ondráša. Vyrovnanosť nie je len v našom pohári, ale aj v anglickom, nemeckom, talianskom. Napokon obaja z nižších súťaží už narobili dosť „zla“, veď Podbrezová vyradila Púchov, Trenčín a B. Bystricu, Žiar si poradil s 1. FC Košice, R. Sobotou a Humenným.

Pre oba tímy z nižších súťaží, najmä pre ich okolie, boli zápasy sviatkom. V Podbrezovej bolo 5800 a v Žiari 4950 divákov. Ktovie, kedy sa takto tribúny opäť naplnia najmä v Žiari? Hádam až pri postupovom zápase, na ktorý a na vstup medzi abslútnu elitu čaká aj Podbrezová. Tamojší funkcionári majú vysokú latku nárokov nielen vo futbale, ale aj v cyklistike. Tréner Ladislav Hudec je čítankovým príkladom cieľavedomosti na ceste za veľkým cieľom. Nejde za ním so silou za chrbátom, ale umnou prepracovanou hrou v podstate s donedávna neznámymi chlapcami.

Ružomberok podpísal so Športprogressom dohodu o spolupráci, ktorá sa týka len medzinárodných zápasov. Ak naša teória vyjde, sponzor musí siahnuť do dolárového vrecka, „Ruža“ bude popri basketbale na ďalšom fronte v pohárovej Európe. Inter je tam, kam patrí, napokon obhajuje prvenstvo v pohári. Pikantné však je, že po prvý raz vyhral v riadnom čase. Cez Devín, Nováky a Senec postupoval po remízach i po predĺžení až strelami zo značky pokutového kopu. A tam sa ukázalo, že Hýll vie penalty majstrovsky lapať, Kratochvíl, Hornyák, Dzúrik a ďalší excelentne premieňať. Aj to ale patrí k sile majstra.