Nikto pred finále americkej plaveckej kvalifikácie v Indianapolise nepochyboval, že práve Aaron Peirsol si na znakárskej stovke vybojuje účasť na júlových majstrovstvách sveta v Montreale. Nikto však nepredpokladal, že to 21-ročný Kalifornčan zvládne za 53,17. O 28 stotín sekundy rýchlejšie, než plával vlani počas svojho svetového rekordu na aténskej olympiáde. Peirsol ho v Grécku zaplával na prvom úseku štafety na 4x100 m polohové preteky, čím naštartoval americké kvarteto aj na cestu za novým svetovým rekordom v disciplíne.

V Aténach mal formu ako hrom, rovnako ako rok predtým na svetovom šampionáte v Barcelone vyhral obe znakárske trate, no cez víkend v Indianapolise Aaron po dohmate dlhú chvíľu na svetelnú tabuľu len nechápavo hľadel. "Vôbec som nemal pocit, že som vo vrcholnej forme. Ako pre mňa je to rarita. Nenapadlo mi, že sa môžem tak čudovať," povedal potešený Peirsol pre usaswimming.org.

Väčšieho prekvapenia sa vraj na kvalifikácii nemohol dočkať. Po aténskej olympiáde si vzal štyri mesiace voľna. Poflakoval sa po Ázii, užíval si chvíle pohody doma s rodinou v kalifornskom Irvine. Tréningu zďaleka toľko času nevenoval. A predsa opäť menil históriu. "Možno som sa práve dostal do ďalšieho 'levelu' a ani som si to nevšimol. Možno si len telo oddýchlo, keď som vynechal posledný semester. Sám neviem, ale som strašne šťastný," vyznal sa študent texaskej college.

Nie je to prvý raz, čo Peirsol na domácom šampionáte príjemne prekvapil. Na jar 1999 sa stal najmladším Američanom, ktorý zaplával dvesto znak pod dve minúty. Na majstrovstvách sveta v Barcelone 2003 sa zasa spolu so sestrou Hayley stali prvým súrodeneckým párom z USA, ktorý si z jedných MS viezol domov medailu. Aaron vyhral obe znakárske trate, Hayley pridala striebro na 1500 m voľný spôsob. Najviac sa však Peirsolovo meno skloňovalo v Aténach, keď ho rozhodcovia po víťaznom dohmate na dvesto znak po spornej obrátke najprv diskvalifikovali a prisúdili zlato Rakúšanovi Markusovi Roganovi, aby mu ho po Američanovom odvolaní zasa vrátili. S Rakúšanovým odobrením, za čo vtedy dostal doma cenu fair play. "Aaron si zlato zaslúžil," skonštatoval vtedy športovo Rogan.

Vývoj svetového rekordu na 100 m znak