Magický Maniche. Prívlastok, ktorý dostal dvadsaťsedemročný stredopoliar portugalskej futbalovej reprezentácie počas vlaňajších majstrovstiev Európy. Brazílsky kouč Luiz Felipe Scolari po turnaji vyhlásil, že si bez neho nevedel predstaviť základnú zostavu. Nuno Ricardo Oliveira Ribeiro (futbalové meno Maniche prijal podľa dánskeho útočníka Benficy Michela Mannicha), si miestenku do reprezentácie vybojoval len pred dvoma rokmi.
Debut oslávil v priateľskom, no víťaznom zápase proti Brazílii (2:1). Všestranný, ofenzívne naladený futbalista. Použiteľný v strede i na ľavej strane zálohy. Muž s nadštandardnou vitálnou kapacitou pľúc. Pracant, bojovník, ťahúň, dirigent. Hnací motor Porta.
Je produktom mládežníckej akadémie lisabonskej Benficy, kde sa v sezóne 1995/96 dostal do prvého mužstva. Nasledujúce tri roky však strávil na hosťovaní v jej farmárskom tíme FC Alvercazu. Vrátil sa, no neodolal portskej ponuke. Tu sa začala jeho skutočná kariéra, tu si siahol na futbalový Olymp.
Hneď skraja prežil grandiózny rok. Porto vyhralo domácu ligu, portugalský pohár i Pohár UEFA. Pod vedením trénera Josého Mourinha zhltli "draci" konkurenciu aj vlani. Do klubovej vitríny pribudol jubilejný dvadsiaty portugalský titul a historicky druhý triumf Porta v Lige majstrov.
"Je to obrovské privilégium byť súčasťou tohto mužstva a môcť hrať vedľa vynikajúcich spoluhráčov. Posledná sezóna vyšla perfektne. S klubom sme vyhrali takmer všetko a reprezentácia sa dostala až do finále európskeho šampionátu. Jednoducho fantastická bilancia," povedal Maniche.
Portská vyhňa úspechov však vyschla. Aj preto, lebo klub na vrchole slávy opustili kľúčoví hráči - Deco, Paulo Ferreira, Ricardo Carvalho, Derlei i tréner Mourinho. Maniche ostal.
"Vždy, keď pokazím prihrávku, ľudia vravia, že chcem odísť, lebo som stratil motiváciu. Mám však pre nich jednu otázku: Kto by nechcel hrať v tíme víťaza európskej pohárovej súťaže?" Porto a Maniche sa s Ligou majstrov rozlúčili už v osemfinále, keď nestačili na milánsky Inter.
Napriek tomu je Manichov vzťah k portskému klubu úprimný a vrelý. Práca v ňom mu pomáha aj v reprezentácii. "Počas kariéry som musel tvrdo pracovať. Bolo obdobie, kedy som chcel hodiť futbal za chrbát a odísť. Nikdy nezabudem, ako mi vtedy Porto pomohlo. Rád by som mu to vrátil. Vždy sa dá niečo zlepšovať a to je presne to, čo mienim: ďalej sa futbalovo rozvíjať a vytvoriť s Portom úspešné mužstvo," dodal Maniche.
