V reakcii na zvýšený výskyt rasistických incidentov vo futbale, ku ktorým prichádza v poslednej dobe na štadiónoch, spojili svoje sily v novej kampani útočník londýnskeho Arsenalu a francúzskej reprezentácie Thierry Henry a ďalší špičkoví hráči z celej Európy.

Cieľom kampane nazvanej Stand Up, Speak Up (Postav sa a prehovor) je podporiť "mlčiacu väčšinu" futbalových priaznivcov, aby sa ozvali a vyjadrili sa proti rasistickým urážkam na štadiónoch. Symbolom kampane sú dva prepletené gumenné náramky - čierny a biely, ktoré od konca januára nosia futbalisti po celej Európe.

"Fanúšikovia sú ako stádo. Jeden začne a nasledujú ho stovky a tisíce ďalších. Smutný som najmä z toho, že na štadióne sú aj deti," vyhlásil kamerunský útočník Barcelony Samuel Eto'o. "Rasizmus je jedným z najzávažnejších problémov, na ktoré futbal v Európe naráža. Ľudia si možno myslia, že rasizmus z futbalu vymizol, ale nie je to pravda. Hráči na ihrisku potrebujú od všetkých divákov, aby im spoločne pomohli rasistov umlčať a dať im najavo, že ich správanie je neprijateľné. Je čas ozvať sa verejne proti rasizmu," zdôraznil Thierry Henry.

Ku kanonierovi Arsenalu sa pripojili ďalšie futbalové osobnosti. V protirasistických televíznych spotoch vystupujú Ronaldinho, van Nistelrooy, Roberto Carlos. Súčasťou kampane je i televízna reklama. V nej hráči držia tabuľky s nápismi vyjadrujúcimi ich radosť z futbalu. Hráči zdôrazňujú, že k tomu, aby zabránili týmto urážkam, potrebujú pomoc ostatných divákov. Reklamu nakrútili koncom vlaňajšieho roka v piatich jazykových verziách.

Vo všetkých účinkujú Henry a Ronaldinho. V anglickej Rio Ferdinand a Ruud van Nistelrooy, vo francúzskej Claude Makelele a Phillippe Mexes, v španielskej Carlos Puyol s Robertom Carlosom, v nemeckej Christoph Metzelder a Otto Addo a v talianskej Adriano spolu s Fabiom Cannavarom.

Spoločnosť Nike pri tejto príležitosti ponúkla svojím klientom sadu nových dresov - v bielo-čiernej kombinácii. Reprezentácia Holandska sa v nej predstavilo v Anglicku, Portugalsko si ju oblieklo v priateľskom súboji proti Írsku. Na prvý jarný zápas českej Gambrinus ligy v nej vybehla aj pražská Sparta.

Slovenskí i portugalskí futbalisti sa predstavia na Tehelnom poli s bielo-čiernymi náramkami na rukách. Naši hráči, tréneri, funkcionári i všetci slušní fanúšikovia by boli neradi, keby sa zopakovala situácia z kvalifikačného zápasu proti Anglicku, kde časť divákov urážala Solla Campbella a Ashleyho Colea. Futbalový zväz stáli ich pokriky pokutu 20-tisíc švajčiarskych frankov a reprezentácia musela hrať jeden zápas bez divákov.

"Rasizmus je vážny problém, s ktorým máme negatívne skúsenosti aj my. Stále máme v živej pamäti udalosti z domáceho stretnutia s Anglickom, po ktorých sme proti Lichtenštajnsku museli hrať bez divákov. Niečo také sa už nesmie opakovať. V roku 2005 by sa slovo rasizmus v hľadisku už nemalo vyskytovať," povedal generálny sekretár Slovenského futbalového zväzu Dušan Tittel.