Popradské basketbalistky už tretiu sezónu preháňajú v lige favorizovanú dvojicu z Košíc a Ružomberka. Sympaticky pokúšajú, zopárkrát boli aj v tomto ročníku blízko k cennému víťazstvu, v sobotu v 9. kole nadstavbovej časti ho napokon dosiahli. Doma hladko zdolali majstrovskú Deltu I.C.P. 89:72.

"Košičanky, aj keď im proti nám už tieklo do topánok, vždy dokázali využiť prevahu vysokých hráčok. Teraz boli pod košom jednoznačne lepšie moje zverenky. Hrali sme výborne, ani súperky nepodali zlý výkon. Som veľmi rád, že sme práve funkcionárov majstra vyviedli z omylu, že liga nie je, okrem zápasov Košičaniek s Ružomberkom, pod úroveň," hodnotil i upozornil popradský tréner Ladislav Štajger.

Podtatranský tím je sympatickým zjavom v najvyššej súťaži. Vyjde s trojmiliónovým rozpočtom a dokonalou podporou mesta. Kolektív dvanástich študentiek s vekovým priemerom pod 20 rokov trénuje ráno od pol siedmej do trištvrte na osem. Skúsené slovenské reprezentantky Barényiová, Poláková a posila z Arménska Aleksanjanová sa predpoludním pripravujú individuálne, večer potom všetky dokopy.

Poprad hráva v školskej telocvični s kapacitou pre 400 divákov i solídnym vybavením na regeneráciu. Prenájom hradí mesto, ktoré chystá výstavbu viacúčelovej haly pre 2500 divákov. Stáť by mala už na budúci rok.

"Zatiaľ nás poteší, keď obhájime tretie miesto a znepríjemníme život favoritkám. Už by sme však chceli hrať aj Európsky pohár. Porozmýšľame nad doplnením, nie nad zmenou kádra. Preto, aby mladé basketbalistky mohli hrať na postoch, ktoré im najviac sedia. Aby napríklad vysoké krídelníčky nemuseli suplovať pivotky. Náš systém trpezlivých krokov môže trvať dlhšie. Znamená však stabilitu i dôveryhodnosť pre ďalších možných sponzorov," rozmýšľal o budúcnosti tréner Štajger pendlujúci na trase Poprad - rodná Myjava. "Tak to zostane aj o rok, hoci odlúčenie od rodiny nie je príjemné. Zmluva má zatiaľ podobu džentlmenskej dohody, o týždeň už bude zrejme na papieri. Práca v Poprade je skutočne inšpirujúca."

V tábore slovenského šampióna bola nálada pod bodom mrazu. Generálny manažér Delty Daniel Jendrichovský hráčky nešetril: "Majú jeden a pol mesiaca, aby dokázali, že si zaslúžia, čo v Košiciach dostávajú. Po zisku titulu mali ich agenti veľké požiadavky, ale viaceré išli výkonnostne dole. Darmo majú zmluvy aj na ďalší rok. Pokojne sa rozlúčime."

Jendrichovský jedným dychom zložil poklonu súperkám. "Popradčankám nechýbalo srdce a radosť z hry. Už pred časom sa dali na istú cestu a kráčajú po nej rázne. Hrajú pekný basketbal, napredujú. My stagnujeme. Okrem najstarších hráčok Hirákovej a Jendrichovskej sa ostatným nechcelo poriadne pobehnúť za loptou. Pritom všetky si hovoria profesionálky."

(pf, tt)