Bača z Liptova odchádza na dôchodok

Tri tretiny v hokejovej kariére hráča s dobrým srdcom, ktorý sa titulu majstra sveta dožil ako veterán - v predĺžení teraz bude trénerom

Bača s pohárom pre majstrov sveta. FOTO - TASR

Pri téme ligového play off sa hokejový svetobežník Jerguš Bača zastaví najprv v americkej AHL. "V prvej zime v NHL 1990/91 ma poslali z Hartfordu na farmu v neďalekom Springfielde a vyhrali sme Calderov pohár. Hokej sme hrali aj v horúcom lete. Na to v živote nezabudnem," spomínal štyridsiatnik z Liptova, ktorý sa po tejto sezóne rozhodol ukončiť hráčsku kariéru. Majster sveta z Göteborgu 2002 má aj klubový titul z Košíc v slovenskej extralige z roku 1999, keď východniari vedení trénerom Jánom Selvekom v play off obrátili naruby papierové predpoklady a na domáci trón sa dostali z 5. miesta v základnej časti. Bača odštartoval svoju dlhú kariéru doma v Liptovskom Mikuláši, hral hokej v Severnej Amerike, pri putovaní európskymi klubmi prešiel cez Švédsko, Česko, Nemecko späť na Slovensko a uzavrel ju v rodnom meste. "Stačilo. Je čas odísť," povedal si hokejista s dobráckym srdcom po vypadnutí L. Mikuláša v play off so Zvolenom a v samom závere sa ešte podujal, že s ďalšími štyrmi spoluhráčmi z HK 32 vypomôže pri záchranárskej šturmovačke farmárskeho klubu B. Bystrice v I. lige.

Prvá tretina: Titul z horúceho pražského ľadu

Jerguš Bača hral s niekoľkými generáciami hráčov. Ako 16-ročný dorastenec vykorčuľoval v krajskej súťaži v mikulášskom áčku po boku Jána Plcha staršieho a s jeho synom hral donedávna v extraligovom mužstve. V I. SNHL nastupoval v obrane s Jánom Šterbákom, ktorý mu bol potom trénerom v reprezentácii, v Košiciach aj v Liptovskom Mikuláši. "Vždy som mal šťastie na dobrých spoluhráčov a trénerov," vravel. Po vojenčine v Topoľčanoch neodolal vábeniu vtedajšieho košického funkcionára Pavla Matisa a kouč Ján Faith mu našiel miesto v zostave vedľa skúseného Petra Slaninu. Rýchlo si zvykli na seba. Útočne ladený Slanina mal výbornú prihrávku i strelu od modrej čiary, na Baču zostali defenzívne úlohy.

"Titul z roku 1988 je vrcholom mojej etapy vo federálnej lige, partia okolo Igora Libu vybojovala vo finále play off rozhodujúce víťazstvo na horúcom ľade pražskej Sparty. Do Košíc sme sa vrátili lietadlom v noci a čakali nás stovky fanúšikov," lovil v pamäti. Nežná revolúcia v novembri '89 otvorila dvere do sveta aj hokejistom, na zahraničný angažmán už nemuseli čakať do tridsiatky. Po majstrovstvách sveta '90 vo Švaj-čiarsku si dobre stavaného obrancu vybral klub NHL Hartford Whalers. Košice opúšťal spolu s útočníkom Petrom Bondrom, ktorého draftoval Washington.

Druhá tretina: V NHL sa cítil ako hodený do vody

"Petrovi som trochu závidel, že v hlavnom meste USA sa mohol oprieť o českého spoluhráča Michala Pivoňku. Ja som sa v novom svete cítil ako hodený do vody - a plávaj. Iný hokej, iný život, iný jazyk. Na prvý raz toho bolo na mňa príliš veľa. A keď v rozbehnutej sezóne prišla za mnou manželka Katka s malým Jakubom, musel som sa postarať aj o nich," vrátil sa k začiatkom v NHL. Vo vysnívanej lige odohral v prvej sezóne za Hartford deväť stretnutí, viac sa uplatnil na farme u indiánov v Springfielde. Podobne aj v ďalšej zime, a tak po dvojročnom kontrakte uzavrel svoju bilanciu v NHL s 10 zápasmi. Na ďalšie tri sezóny ho angažoval klub IHL Milwaukee Admirals.

"Jednocestný kontrakt s Hartfordom bol najlepší v mojej kariére, hoci dnešní hráči v NHL by sa mu možno zasmiali. Európania postupne zaplavili severoamerické kluby, mladí hokejisti majú teraz ľahšiu cestu do NHL, než sme mali my," porovnával. V roku 1996 sa definitívne vrátil do Európy.

Tretia tretina: V Göteborgu splatil Rusom dlh za Lillehammer

Jerguš mal už vek hokejového veterána, keď mu v marci 2002 zatelefonoval do nemeckého Oberhausenu tréner národného tímu Ján Filc, či sa nezapojí do prípravy na majstrovstvá sveta v Göteborgu. Reprezentácia sa neodmieta, pomyslel si 37-ročný Bača a vo Švédsku sa dožil vrcholu hokejovej kariéry.

"Titul majstra sveta tešil o to viac, že prišiel celkom nečakane. Dva mesiace predtým nevyšla nášmu mužstvu zimná olympiáda v Salt Lake City. Skvelá partia predstavovala symbiózu starších a mladších hokejistov, mali sme aj potrebné šťastie. Športovci z malej krajiny sa presvedčili, že ak sú dobre pripravení a motivovaní, môžu dokázať veľké veci aj v súperení s veľmocami," poznamenal najstarší hráč víťazného mužstva.

Víťazstvo 4:3 vo finále nad Ruskom v göteborskej hale Scandinavium bolo pre Baču satisfakciou za vyradenie s týmto súperom vo štvrťfinále play off na ZOH '94 v Lillehammeri, kde sa Slovensko po rozdelení federácie prvý raz hlasno pripomenulo hokejovému svetu.

Predĺženie: Z hráča bude tréner

Myšlienka na ukončenie kariéry dozrela v Bačovi uprostred tejto sezóny. "Vždy som hral fyzický hokej a telo je už opotrebované. Možno by som sa vedel ešte prinútiť v príprave na ďalšiu zimu, ale hráč musí mať z hokeja radosť. Nechcel by som korčuľovať nasilu. Preto je lepšie skončiť," vysvetľoval svoj odchod do hokejového dôchodku. Nedočká sa spoločného vystúpenia v ligovom zápase so synom Jakubom, ktorý už má 16 rokov, a v mikulášskom doraste kráča v otcových šľapajach. "Isté je, že po tejto sezóne športovú dráhu hráča ukončím. Nedám sa prehovoriť," odpovedal na pokus o prípadný comeback.

Jerguš je vyštudovaný učiteľ telocviku. Po prvej sezóne v NHL si učiteľský chlebík vyskúšal na praxi na základnej škole v Okoličnom i v Strednom odbornom učilišti kožiarskom v L. Mikuláši. Bližší mu je hokej. Navyše so starším bratom Ladislavom rozbehol podnikateľské aktivity vo fitcentre na sídlisku Podbreziny.

Z hokejistu Baču bude tréner. "Dostal som ponuku pracovať ako asistent pri novom koučovi Jánovi Faithovi v L. Mikuláši. Vždy som si ho vážil ako prísneho, no rovného chlapa. Môžem sa pri ňom mnoho naučiť. Už sa teším na novú sezónu," doplnil. Jerguš má trénerskú jednotku od roku 2001, a tak v závere hráčskej kariéry si dianie okolo hokeja všímal aj ako budúci tréner. Ten čas prišiel.

Narodený:

4. januára 1965 v Liptovskom Mikuláši

Výška, hmotnosť:

186 cm, 97 kg

Reprezentácia:

132 zápasov, 5 gólov

Účasť na ZOH:

1994 (6. miesto)

Účasť na MS:

1989 (bronz), 1990 (bronz), 1997, 1998, 2002 (zlato)

Kariéra:

HK L. Mikuláš