Sedemdesiaty siedmy ročník legendárneho silvestrovského behu v brazílskom Sao Paule vyhral etiópsky vytrvalec Tesfaye Jifar a medzi ženami domáca Maria Zeferina Balldaiaová. Dvadsaťšesťročný Jifar, ktorý je od štrnástich rokov po autonehode slepý na pravé oko, potreboval na prekonanie 15-kilometrovej trate v tomto juhoamerickom veľkomeste 44:15 min a svojho najväčšieho súpera Keňana Gilberta Okariho zdolal o 17 a Johna Yudu z Tanzánie na treťom mieste o 22 sekúnd. Víťaz novembrového newyorského maratónu (v traťovom rekorde 2:07:43) napriek tomu výrazne zaostal za doterajším najlepším časom, ten drží päťnásobný víťaz silvestrovského behu v Sao Paule Keňan Paul Tergat z roku 1995 - 43:12. „Bežal som tu prvýkrát a samozrejme som šťastný, že som dokázal vyhrať,“ povedal Jifar, ktorý zinkasoval prémiu 5200 dolárov.
Aj v ženskej kategórii bola veľmi blízko k triumfu newyorská víťazka. Keňanka Margaret Okayová odtiahla prevažnú časť pretekov, v závere ju o 11 sekúnd predstihla Balldaiaová. Tvár Brazílčanky zaliali v cieli prívaly sĺz: „Keď som pred pár rokmi začínala, musela som trénovať bosá. Moja rodina nemala na maratónky. Aj preto dnes venujem nohám mimoriadnu starostlivosť, dokonca sa s nimi rozprávam,“ povedala 29-ročná Balldaiaová, od roku 1996 prvá domáca víťazka.
Sedemnásťtisíc účastníkov (z toho 2000 žien) najstaršieho a najprestížnejšieho zo silvestrovských behov nepotešili organizátori. Štart na rozdiel od minulých rokov, kedy vytrvalci vybiehali krátko pred polnocou, určili na popoludnie, keď teplomer ukazoval až 32 stupňov.
Výsledky (15 km) - muži: 1. Jifar (Et.) 44:15, 2. Okari (Keňa) 44:32, 3. Yuda (Tanz.) 44:37, 4. M. G. dos Santos 44:43, 5. de Lima (obaja Braz.) 44:53, 6. Rutto (Keňa) 45:38.
Ženy: 1. Balldaiaová (Braz.) 52:12, 2. Okayová (Keňa) 52:23, 3. Narlochová 53:07, 4. de Sousaová 53:41, 5. dos Reisová 53:57, 6. da Silvaová (všetky Braz.) 54:20. (šef)
