NEW YORK – Basketbalová NBA pokračovala v nedeľu a pondelok deviatimi zápasmi. Silvestrovský večer skrášlil vo washingtonskej hale MCI Center domáci Michael Jordan ďalším supervýkonom. Po 51 bodoch v predchádzajúcom zápase dal lídrovi Východnej konferencie New Jersey 45 bodov, keď premenil polovicu pokusov z poľa, dvanásť z trinástich trestných hodov a pridal desať doskokov a sedem asistencií. V druhej a tretej štvrtine zaznamenal šnúru 22 bodov zápasu, ktorými sa Wizards dostali do vedenia 56:45. Washington zvíťazil už v jedenástom zápase z posledných trinástich. Jordanovi chýba iba 15 bodov, aby prekonal hranicu 30 000 bodov. Stane sa tak štvrtým strelcom historických tabuliek NBA, ktorému sa to podarilo.

Šnúru siedmich prehier pretrhli na domácej palubovke v nedeľu hráči Detroitu, keď zdolali krízou zmietané Miami 86:80. Na druhý deň si to Miami vynahradilo prekvapujúcim víťazstvom nad Indianou na jej palubovke (89:87). Rozhodujúci kôš zaznamenal 47,2 s pred koncom pivot Alonzo Mourning.

Už šiesty raz za sebou prehrali v Madison Square Garden hráči Knicks, za čo ich po súboji s Orlandom (90:94) vyprevadili fanúšikovia z palubovky nespokojným piskotom. Pozíciu najlepšieho tímu na domácej palubovke (17-1) potvrdili hráči Sacramenta, keď si bez problémov poradili s Bostonom (109:94). Hviezda Kings Chris Webber si s 30 bodmi utvoril sezónny rekord a králi sa tešili z desiateho víťazstva v Arco Arene za sebou.

V dramatickom zápase prehral Portland doma s Minnesotou (93:95). Dvojica hostí Kevin Garnett a Wally Szczerbiak dala spolu 54 bodov, doskočila 26 lôpt a ich tím dosiahol štvrté víťazstvo z posledných piatich zápasov. Naopak Blazers, ktorí po prvý raz v sezóne prehrali, ak dala ich hviezda Rasheed Wallace aspoň 23 bodov, si pripísali na svoje konto už piatu prehru z posledných šiestich duelov.

Nečakalo sa ani víťazstvo Chicaga nad Milwaukee (90:83). Býci využili absenciu zranených hviezd Bucks Raya Allena a Glena Robinsona a uspeli aj v druhom zápase pod vedením nového trénera Billa Cartwrighta. Bucks dohrávali posledné dve minúty bez trénera Georgea Karla, ktorý musel odísť z lavičky pre slovnú potýčku s rozhodcami.

(tasr, oš)