Budapešť tento týždeň podľa maďarských médií oficiálne požiada Austráliu o vydanie istého Charlesa Zentaiho, ktorého podozrievajú z vojnových zločinov. Je to zatiaľ jediný tamojší úspech projektu Posledná šanca, ktorý vlani v lete spustilo jeruzalemské Stredisko Simona Wiesenthala na vyhľadanie nacistických zločincov z východnej Európy.

Na budapeštianskom ministerstve spravodlivosti túto informáciu s ohľadom na prebiehajúce vyšetrovanie odmietli potvrdiť aj vyvrátiť.

Dnes 83-ročného Zentaiho podozrievajú, že spolu s ďalšími dôstojníkmi maďarskej armády opakovane terorizoval a mučil Židov v budapeštianskom gete, ktorí čakali na transport do vyhladzovacích táborov. Podľa desiatok svedkov, ktorí proti Zentaimu a spol. po vojne vypovedali, boli známi mimoriadnou krutosťou.

V novembri 1944 Zentai v rámci nacistickej razie v Budapešti odhalil 18-ročného židovského mladíka Pétera Balázsa, ktorý sa skrýval s pomocou falošných dokumentov. Odvliekol ho do kasární a s ďalšími dvomi dôstojníkmi ho päť hodín mlátili. Potom ho nechali zomrieť, sami popíjali víno. Telo obete druhý deň zaťažili kameňmi a hodili do Dunaja.

Zentaiho spolupáchatelia si v Maďarsku po vojne odsedeli niekoľko rokov. Sám Zentai však na konci vojny zdúchol do neskôr Američanmi okupovanej časti Nemecka. Vydával sa tam za utečenca a americké úrady v roku 1948 odmietli žiadosť maďarských súdov o jeho navrátenie. Na začiatku päťdesiatych rokov Zentai emigroval do Austrálie, kde pracoval ako nemocničný ošetrovateľ a tešil sa vraj všeobecnej vážnosti.

Balázsovi príbuzní, ktorí holokaust prežili, sa viackrát snažili Zentaiho stíhanie obnoviť. Naposledy, taktiež neúspešne, tak urobili v roku 1987. Vtedy zistili aj jeho aktuálnu adresu v Perthe.

Vlani sa obrátili na Wiesenthalovo centrum. Odmenu 10-tisíc eur, čo centrum ponúkalo ako informáciu o nacistických zločincoch, pozostalí odmietli.

Na základe dokumentov získaných od centra vydal budapeštiansky najvyšší súd začiatkom marca na Zentaiho medzinárodný zatykač. Keď ho však austrálske úrady na druhý deň hľadali v jeho byte, už ho tam nenašli.

Sám Zentai pritom tamojšej televízii Channel 9 povedal, že je nevinný a že je ochotný odcestovať do Maďarska, aby svoje meno očistil. Jeho syn v inom rozhovore tvrdil, že má dôkazy, že jeho otec opustil Maďarsko práve deň pred vraždou Balázsa. Prakticky okamžite po rozhovore však Zentai vyprázdnil byt v Perthe a odvtedy je nezvestný.

Ak by ho austrálske úrady našli a poslali do pôvodnej vlasti, bol by Zentai prvým vojnovým zločincom, ktorého vydal nejaký štát do Maďarska od roku 1946.

PETER MORVAY