Štvrťfinálová séria medzi Košicami a Nitrou sa skončila piatym stretnutím. Východniari vyhrali na zápasy 4:1, v tom poslednom sa tešili z víťazstva 7:4. Na prvý pohľad to vyzerá jednoznačne, zdanie niekedy klame. Priznali to aj hráči Košíc. "Vôbec to nebolo také ľahké, Nitra nám dala zabrať. Rozhodujúce momenty série? Prvý krok sme spravili, keď sme v druhom zápase vyhrali po samostatných nájazdoch. No najdôležitejšie bolo víťazstvo v Nitre, tým sme si otvorili dvierka k postupu," z úspechu bol spokojný Arne Kroták. Jeho spoluhráč z útoku Jaroslav Kmiť dal včera dva góly a na ďalšie dva prihral. V piatom stretnutí sa, ako sám tvrdí, konečne presadil. "Už som bol z toho, že mi to tam nepadalo, aj nervózny. Vo štvrtom zápase v Nitre som nepremenil sólo, keď sme viedli, no potom sa náš súper chytil a vyhral. To ma veľmi mrzelo," priznal Jaro, podľa ktorého z modro-bielych opadla postupne ťarcha. Verí, že v sérii so Zvolenom sa im bude dýchať lepšie. "Náš semifinálový súper bude v podobnej pozícii, v akej sme boli my s Nitrou. Favoritom je Zvolen. Ja však verím, že budeme úspešní my. Darí sa nám pri hre piatich proti piatim, ak nebudeme vylučovaní, môžeme si trúfať na každého."

Mimoriadne sa vo štvrťfinále darilo útočníkovi Jánovi Lipianskemu, ktorý v piatich zápasoch šesťkrát skóroval a trikrát asistoval. "Postup je dielom celého kolektívu. V tretej tretine sme toho mali už plné zuby, ale podržal nás brankár." Skúsený center zložil poklonu štvrťfinálovému súperovi: "Klobúk dolu pred tým, ako Nitra hrala, ich hráči bojovali až do poslednej minúty. Dôležité bolo, že sme mali dvojgólový náskok."

I v piatom stretnutí sa strelecky presadil kanonier Nitry Ľubomír Kolník. Z Košíc odchádzal sklamaný. "Už len kvôli našim skvelým fanúšikom, ktorí nás celú sezónu tak povzbudzovali, sme chceli vybojovať šiesty zápas. Dôležité bolo, že sme prvé dva zápasy v Košiciach prehrali, pritom sme mali množstvo príležitostí, aby sme rozhodli. Mrzieť bude aj to, že sme v druhom stretnutí na trestné strieľania viedli 2:0, no i tak sme prehrali. Ak by bol stav zápasov 1:1, vyvíjalo by sa to inak," povzdychol si Kolník. "Musím však povedať, že každý jeden hráč chcel, niekedy až veľmi. Z toho pramenili chyby a vylúčenia."

TOMÁŠ TÓTH