V sobotu ho dlho nebolo na ihrisku vidieť, ale napokon práve on rozhodol. Marek Mintál opäť potvrdil povesť fantóma a dvoma gólmi v posledných piatich minútach postavil celý priebeh stretnutia na hlavu. V priamom súboji kandidátov na zostup znamenali Mintálove gólové údery tri body pre hosťujúci Norimberg (3:2), domáci Freiburg sa napriek enormnej snahe a bojovnému výkonu už môže s najvyššou nemeckou súťažou pomaly lúčiť. Na pätnástu priečku znamenajúcu záchranu stráca jedenásť bodov.

"Nebolo to zaslúžené víťazstvo, ale rozhodujúce sú tri body," povedal po zápase tréner Norimbergu Wolfgang Wolf. Jeho najlepší strelec Mintál ho doplnil: "Potrebujeme ešte trikrát vyhrať a potom si môžeme povedať, že sme sa zachránili." Slovenský stredopoliar si svojím dvadsiatym a dvadsiatym prvým gólom upevnil pozíciu na čele bundesligových strelcov a naďalej mieša karty aj v súboji o Zlatú kopačku. Od zatiaľ najlepšieho európskeho kanoniera Henryho z londýnskeho Arsenalu ho delí už len jeden presný zásah. Francúz si navyše pre zranenie od futbalu zrejme na tri týždne odpočinie.

Nemeckí fanúšikovia si už pomaly zvykajú na skutočnosť, že najlepším ligovým strelcom nie je Makaay či Ailton, ale nedávno ešte celkom neznámy Slovák. Tlač sa zasa nestíha čudovať, ako mohol hráč jeho kvalít vôbec zakotviť v Norimbergu. Časopis Spiegel ho oceňuje ako profesionála zo starých čias bez akýchkoľvek náznakov hviezdnych manierov: po tréningu sa ponáhľa domov k rodine, býva v bežnom nájomnom byte, nakupuje ako každý iný človek v samoobsluhe.

Podľa športového riaditeľa Badera by chcel Norimberg "vybudovať okolo Mintála perspektívne mužstvo" a strelca by chcel "každopádne udržať".

Autor: JOZEF BIELIK